【六 弗朗西斯·卡法克斯女士的失蹤】
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“是什麼理由促使你選擇了土耳其式？”
這天，我正悠閒地躺在藤椅上，百無聊賴地晃動著雙腳，我的朋友夏洛克·福爾摩斯突然盯著我腳上的靴子提出了一個奇怪的問題。
“不，福爾摩斯，我想你搞錯了。這雙靴子來自梯默鞋店，就是牛津大街上那一家。”我有些錯愕，說道，“而且，它是正統的英國式皮靴，絕對不是土耳其式的。”
“是你搞錯了，華生！”福爾摩斯顯得很不耐煩，即使他的臉上還帶著微笑，“我問的是澡堂！為什麼你不選擇英國傳統沐浴？什麼理由促使你選擇了又貴又麻煩的土耳其浴？”
“我的風濕病又複發了，你知道的，這讓我感覺到了軀體的衰老，而洗洗土耳其浴能讓人放鬆，這樣的療法不錯，最起碼是一種新的嘗試。”
說到這兒，我突然話鋒一轉，笑道：“福爾摩斯，我從來都不懷疑你是一個聰明人，我想，土耳其浴和靴子之間有什麼聯係你肯定早就看明白了，但我還很懵懂，能不能請你給我解解惑？我發誓，我會非常感激你的。”
“華生，道理其實很簡單。”福爾摩斯對我眨了眨眼，笑著說道，“我的推理一如既往的老套。現在，我問你，今天早上和你一起坐車回來的人是誰？”
“這種解釋我無法認可，福爾摩斯，就算這種例證真的很新穎。”我的嘴角帶著嘲諷的笑意。
“你的抗議既莊嚴鄭重又合乎情理，華生！不要著急，我會告訴你究竟是哪裡出了問題。是你乘坐的馬車！看看你的左袖和左肩，上麵是不是有泥點？假如你坐在馬車中央，要麼不會被泥漿濺到，要麼兩邊衣袖都會被濺到。但很顯然，你的情況不是這樣。華生，這難道還不夠說明有人和你一同乘車返回嗎？”
“是的，這一點我認同。”
“的確是很簡單的推理，對吧？”
“可你又是怎麼從靴子聯想到土耳其浴的？”
“華生，這並不難推測。你看看你的靴子，鞋帶被打成了雙結，而且打得很認真、很漂亮，這可不是你平時的作風。這說明什麼？說明你脫過靴子，還有人幫你係過鞋帶。幫你係鞋帶的是誰？除了鞋匠就隻有澡堂裡的男仆。你的靴子很新，所以不可能是鞋匠，那麼隻有澡堂男仆了，不是嗎？好吧，還有什麼？洗浴，啊，該死的土耳其浴，華生，我們必須去洗，有事情要做。”
“什麼事？”
“去一趟洛桑！”福爾摩斯說，“所有的消費報銷，列車也是頭等艙。土耳其浴你已經洗過了，那我們換種洗法，怎麼樣？”
“沒問題！可是，福爾摩斯，你還沒有回答我的問題。我們要去做什麼事？”
“女人是一種危險的生物，漂亮而孤獨的女人則更危險。”福爾摩斯往椅子裡靠了靠，然後拿出一個筆記本，說道，“她本人或許很柔弱，人畜無害，甚至能力很強，為社會做出了不少貢獻，但她的存在本就是最好的誘餌，能誘使他人走向罪惡的深淵。她四海漂泊，財力雄厚，從一個國家漂泊到另一個國家，無數的旅館留下了她的足跡。但她往往容易陷入失蹤的羅網中，也許是在某個偏遠的公寓，也許是在一處孤寂的客棧。她迷失了，就像一隻小雞，一不小心落入了狐狸的老巢。她的存在感並不強，即使很久沒有出現也很少有人懷念她。華生，我現在很擔心，小雞沒準已經被吃掉了，孤獨的弗朗西斯·卡法克斯女士早已遭受某種災難。”
概括而抽象的描述一下子轉變成了具體而簡單的描述，這讓我很高興。
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