【一 王冠寶石案】
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還是貝克街二層的那間房子，一如既往的雜亂無章，可是能回到這裡，華生醫生顯得十分高興，這裡就是那些赫赫有名的冒險經曆的起源之地。他環顧室內，屋裡擺著被強酸燒壞的藥品架，牆角放著一個小提琴盒子，牆上貼著科學圖表，煤鬥裡依然放著煙鬥和煙草。最後華生醫生把目光投向畢利那張溫和有禮的麵容。畢利，一個小聽差，年紀輕輕，頭腦靈活，幸虧有他在身邊，多少消除了一些這位大偵探身上憂鬱孤獨的氣息。
“哦，畢利，這裡還是原來的樣子，你也是，他呢？”
畢利轉頭看了一眼那扇緊閉的臥室門，眼眸中有些擔憂。
“我覺得他應該睡著了。”畢利說。
聞言，華生沒覺得炎炎夏日下午七點睡覺有什麼不對，因為他已經非常了解他那個作息不規律的老朋友了。
“最近手頭上有案子？”
“嗯，因此他很緊張。我比較擔心他的身體，每天吃那麼少還不規律，越來越瘦，臉色也不太好。赫德森太太經常問：‘福爾摩斯先生，您什麼時候吃飯？’可他一直回答：‘後天七點半。’您了解他的，每次辦案都廢寢忘食。”
“好吧，畢利，我明白。”
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“現在他每天變著法喬裝打扮盯著一個人，昨天化裝成求職的工人，今天是個老太太，我都差點被蒙混過去，不過我現在應該算是熟悉他的偽裝方式了，看到沒，那把傘，那可是偽裝成老太婆的必備道具呢。”畢利指著沙發上皺巴巴的太陽傘笑著說道。
“這到底是查什麼案子呢？”
“您知道了倒是沒什麼，可千萬別告訴別人，這次是王冠寶石的案子。”畢利刻意壓低了嗓音，神情嚴肅地說。
“什麼——難道是那起盜竊案，聽說丟失了十萬英鎊？”
“是啊，先生。哦，對了，首相和內務大臣都親自來了，當時就坐在那邊的沙發上，他們說要追回寶石。福爾摩斯先生表現得謙遜有禮，讓他們放寬心，說一定儘最大努力辦案，可是，您知道的，坎特米爾勳爵——”
“噢，是他啊！”
“就是他，您明白是怎麼回事，先生。依我看，他就是個榆木腦袋。首相和內務大臣都是彬彬有禮的紳士，我和他們聊天很愉快。可我實在不能忍受那位勳爵大人。就連福爾摩斯先生也一樣。他一點都不相信福爾摩斯先生能破案，也反對請他幫忙。您看，他似乎希望他破不了案呢。”
“福爾摩斯知道他的想法嗎？”
“他那麼聰明，什麼都逃不過他的眼睛的，肯定知道。”
“那咱們就祝他儘快破案，讓那個勳爵大人跌破眼鏡吧。喂，畢利，這個是做什麼用的？”華生指著窗前的簾子問道。
“福爾摩斯先生三天前吩咐我掛在那兒的，簾子後麵的東西很有意思呢。”
畢利邊說邊走到窗邊，一把將那個凹凹凸凸、又長又寬的簾子拉開。
華生眼前一亮，隨後驚歎地叫了一聲。那是他朋友的蠟像，身上穿著平日裡的睡衣，坐在安樂椅上，麵朝窗戶，頭有些低，像是在讀著什麼。畢利走上前將蠟像的頭拿在手中端詳。
“為了讓蠟像更逼真，我們讓它的頭呈現不同的角度。隻有拉上窗簾，我才敢碰他呢，如果沒拉窗簾，馬路對麵的人都能看得見。”
“福爾摩斯和我在之前辦案的時候也做過一次自己的蠟像。”
“我後來才來的，很遺憾沒看到你們那時做的蠟人。”畢利邊說邊拉開朝街的那扇窗戶的窗簾向外張望。“我們現在受到了監視，您快到這邊來，看到那邊樓上的窗戶了嗎？我看是有個家夥在那呢。”
華生剛要走過去，福爾摩斯猛地拉開臥室的門，他麵容憔悴，身形消瘦而修長，即便如此，也沒有影響到他行動的速度。隻見他一個箭步跳到窗口，一把將窗簾拉上了。
“別動這些了，畢利，”他嚴肅說道。“你知不知道你剛剛很危險，而現在我還很需要你。華生，歡迎你來，我很高興在這裡見到你。現在是非常時期，你來的正好。”
“我就猜到是這麼回事。”
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