【五 三個加裡德布】
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這是一個喜劇還是一個悲劇呢？我無法斷定。整個案件中穿插著無數戲劇性的片段，但最後的結果——一個人瘋了，一個人進了監獄，我受了傷——悲劇？喜劇？一切都在於讀者自己的理解。
事情發生在1902年6月末，我記得很清楚，因為那時候南非戰爭的硝煙剛剛散去不久。當然，這並不是我清晰地將日期牢記的主要原因，事實上我之所以對這個日期印象深刻是因為就在同一個月，我的好友夏洛克·福爾摩斯做了一個既讓我吃驚又很符合他性格的決定——他拒絕了英國王室冊封他為爵士的好意。福爾摩斯就是這樣一個人，他立了大功，理應得到封賞，但他不屑一顧，或者說除了偵探的樂趣，沒有什麼能讓他在意。
那個月裡，因為無所事事，福爾摩斯在床上躺了好幾天。雖然從醫生的角度來看這樣的行為並不值得提倡，但我知道我無法規勸他。不過，這天早晨，對，六月底的一天早晨，他起來了。我看到他灰色的眼睛中閃爍著銳利而充滿嘲謔的光芒，他行動如風，手裡拿著一份文件，確切地說，這是一份在大開本的書寫紙上寫的文件。
“華生，你有沒有聽說過一個奇怪的姓氏？對，姓加裡德布。”福爾摩斯說，“要是你聽過，說不定能賺筆大錢。”
我搖搖頭，表示自己從來都沒有聽過這個姓氏。
“好吧，這真令人遺憾。要知道抓住一個加裡德布就能發一筆大財。”
“怎麼說？”
“說來話長。哦，或許還有那麼一點天方夜譚。華生，這可是件新鮮事，起碼在我們過去研究過的所有關於人類的問題中從來都沒有出現過類似的情況。別著急，他就要來了，有什麼疑問我們都可以問他。所以，先等等，現在我們要做的便是查查這個奇怪的姓氏。”
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我身邊的桌子上就放著一本電話簿，雖然在裡麵找到線索的可能非常小，但我還是拿起來翻了翻。令我意外的是，電話簿上居然真的有這個姓氏。
“福爾摩斯！快！看這裡！這裡有！”我大喊，神色間有些欣喜有些得意，福爾摩斯還沒找到呢。
接過電話簿，福爾摩斯開始念：“倫敦西區小賴德街136號，N·加裡德布。華生，真是不巧，恐怕我們還要繼續找，因為寫信過來的正是這位加裡德布先生。我們還要找另一個加裡德布。”
張了張嘴，我正要說話，房東赫德森太太拿著托盤走了進來，托盤中放著一張嶄新的名片。我接過來，隨便看了一眼，約翰·加裡德布。我興奮了，舉著名片喊：“福爾摩斯，你要找的第二個加裡德布在這兒，看，約翰·加裡德布，美國律師，住在堪薩斯州的穆爾威爾。
你要找的肯定是他！”
“不，華生，不是他，你還要找到第三個加裡德布才行。”拿著名片看了看，福爾摩斯笑了，“我知道他，我的計劃中也有他，不過，他這麼早就過來真的讓我感到驚訝。但，那有什麼關係呢，從他身上我們肯定能獲得不少信息。”
自稱來自美國的訪客很快就上了樓，這是一個帶著濃厚美國事務所氣息的年輕人，個子不高，滿臉笑容，身體強壯，泛著健康色澤的圓臉上略微流露著幾分孩子氣。他的眼睛很亮很特別，靈動的眼珠毫不掩飾地彰顯著他的活潑和機敏。我發誓，很長一段時間內，我都不會忘記這雙眼睛。
“請問福爾摩斯先生是哪位？”目光在我的朋友和我之間逡巡了十幾秒，約翰·加裡德布把目光轉向了我的朋友，“福爾摩斯先生，我見過您的照片，說實話，您本人和照片差異不大。”說到這裡，他微微頓了一下，接著說，“請原諒我的唐突，但我很想知道是不是有一位和我姓氏相同的人給您寄過信？”他說話的時候帶著美國腔，但在我聽來一點都不顯得怪異。
福爾摩斯點點頭，指了指手中一疊書寫紙：“請坐，約翰·加裡德布先生。我的確收到了信，這份文件中也提過你。恕我冒昧，你來英國的時間不短了吧？”
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