瑪麗·麥波利
“華生，你看到了，就是這麼回事，你有時間嗎？要是可以的話，我們馬上走。”
從火車上下來後我們雇傭了一輛出租馬車很快就來到了這座看上去有些蕭條的住宅，更準確地說應該是別墅。別墅是磚瓦結構，屋頂和最上層的窗子之間有三垛突出的尖形山牆。或許，三角牆山莊的名字就是由此而來。山莊的周圍很敞亮，茵茵的碧草散發著淡淡的清香。極目望去，這片天然草場麵積應該在四千平方米左右。山莊的後麵是一小片鬆林，林子裡的鬆樹樹齡都不大，應該是最近幾年才栽種的。總而言之，這個地方給人的感覺很陰鬱很不舒服。不過，山莊裡麵的環境還可以，家具擺設也很考究。山莊的女主人熱情地接待了我們，她舉止得體，談吐大方，雖然韶華不再，但看上去依舊豐姿妖嬈。
“很高興認識您，太太。多年前麥波利先生委托我辦的案子雖然不大，但我對他的印象很深刻。”福爾摩斯說。
“也許，您更熟悉道格拉斯，他是我的兒子。”
“道格拉斯·麥波利？他是您的兒子？”福爾摩斯興致盎然地看著眼前的貴婦，“整個倫敦沒有誰不認識他，他健美的外型著實令人讚歎。我和他見過一麵，他現在怎麼樣了？”
“去世了！先生，他是大不列顛駐羅馬的參讚，上個月他死在了那裡，因為肺炎。”
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“真是遺憾，太太，很難想象像他那樣精力充沛、生命力旺盛得年輕人居然會死亡？”
“是的，福爾摩斯先生，他精力太充沛了，充沛得讓他不知不覺就被毀掉了。福爾摩斯先生，您或許見過他雍容大方、風度翩翩的模樣，但您肯定沒有見過他憤世嫉俗、抑鬱消沉的樣子。一個月，短短的一個月，他就像是變了一個人，我知道他那顆心已經被傷得支離破碎。”
“是因為女人？道格拉斯戀愛了？”
“不，她就是個魔鬼！先生，算了，不說這些，我請您到山莊來不是為了道格拉斯。”
“那說說您的事情吧，華生和我都願意為您效勞，太太。”
“最近一段時間，圍繞著這座山莊發生了一些非常奇怪的事情。福爾摩斯先生，您知道我是一年多以前搬到這裡來的，這個地方清靜，我也想過一種不被打擾的生活。周圍雖然有鄰居，但我們交往不多。三天前，一個商人登門拜訪了我。他自稱是一位房產經紀人，想要替一位客人購買我的房子。他說，那位客人不缺錢，隻要我願意賣，價錢可以商量。我很納悶，周圍出售房產的人並不少，那些房子有的甚至比三角牆山莊還要好，那位客人為什麼要花高價購買我的房子？當然，雖然有疑問，但這並不妨礙我和他商談價格。我給出的價格比我當初買房的時候還要多500英鎊。在我看來他應該討價還價，但他卻一口答應了。之後，他又說那位客人想要連房子裡的家具一起買，我開出了一個價格，很高，但並不離譜。他也很痛快地答應了。先生，這筆生意很劃算，我能賺不少。原本我想在交易完成後去國外散散心，可是昨天那個經紀人把寫好的合同帶來了。這很正常，可他那份合同卻不正常。
‘太太，非常古怪，這份合同有蹊蹺。假如您簽了字，您將無法再帶走山莊裡的任何東西，包括您本來有權利帶走的私人物品。’蘇特羅先生在看過合同之後這樣對我說。他是我的律師，也住在哈羅森林。於是，昨天晚上，當經紀人再次登門的時候，我詢問了他，我很明確地告訴他，我出售的隻有家具。
‘不，太太，不單單是家具，是所有東西，山莊裡所有的東西！’他說。
‘也包括我的首飾和衣服？’我問。
‘太太，您放心，隻要經過檢查，您就能帶走您的私人物品。您要知道，那位客人非常有錢也非常大方，他願意付出高價，但前提是您賣掉山莊中的所有東西。他說了，要買就全買，否則，一件都不買。太太，您知道有錢人總是有些與眾不同的癖好。’
‘要是這樣，我不賣了。’我說。
經紀人走了，這事也就耽擱了下來，不過我總覺得這件事不正常，所以——”
麥波利太太正要說下去，我的朋友卻突然揚手打斷了她的話，然後大步衝到門邊，呼地把門一開，揪進來一個又高又瘦的女人。這女人拚命掙紮，試圖掙脫福爾摩斯的鉗製。與此同時，她還扯著嗓子亂叫：“放開我！混蛋，放開我！你想做什麼？”
“蘇珊？發生了什麼？”
“太太，我想問問您要不要留客人吃飯，可是我還沒進來，就被這個人抓住了。”
“你叫蘇珊？真奇怪，五分鐘前你就來了，一直在門外，不是嗎？說實話，女士，一個有氣喘病的人真不適合來偷聽。”
高高瘦瘦的女人有些驚訝地看了眼福爾摩斯，眼中閃過幾許慌亂，但她仍舊不死心地大叫：“你沒有權利抓我，你究竟是什麼人？”
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