薑鸞在椒房殿裡待了半個時辰。
虎兒在庭院的青石地上爬了半個時辰。
八個多月的小嬰兒, 誰也想不到肉墩墩的小身子裡的精力如此得旺盛，偌大的庭院被他爬了一整圈，摸遍了朱紅欄杆, 青石縫隙，爬到大樹下時, 不止仔仔細細地摸了粗糙的樹皮樹根，順帶著抓了一把草就要往嘴裡塞。
薑鸞在旁邊蹲著看, 居然不攔著。
虎兒吃了一嘴的草, 發現不好吃, 呸呸呸地全吐了，小嘴巴周圍全是吐出來的草沫子, 張著小奶牙哼哼唧唧地抱怨。
薑鸞笑得前仰後合，這才把虎兒的嘴巴仔仔細細擦乾淨。
“行了, 吃過一回, 以後再也不會吃草了。”她把虎兒抱在手裡, 又帶著虎兒摸了一回枝頭高處盛放的木槿花，薅了朵最大最豔麗的花塞進虎兒手裡。
“今天爬夠了。回去吧。”
她抱著虎兒原路送回去。顧娘娘身邊的大宮女風信始終在屋簷下不錯眼地盯著, 緊張得一個箭步過去，把虎兒緊緊地摟在懷裡，就要回寢間。
虎兒掙紮著不肯回陰暗的寢間，咿咿呀呀地還要薑鸞抱。
薑鸞站在明堂裡。隔著放下的帷帳, 隱隱約約可以看見最裡間躺臥在榻上的顧娘娘的背影。
“聖人思念虎兒, 病榻上不得起身，心情積鬱。”她並不進去告辭，遠遠地站在明堂, 說明來意。
“還請娘娘下次前去紫宸殿侍疾時, 帶著虎兒一同前去, 探望聖人。勿讓父子分離。”
“我給娘娘一句準話，顧六郎找不回來了。聖人不會為了一個顧六郎戒嚴京城，驚擾萬民。還請節哀順變，遇事往前看。沒了顧六郎，顧氏依然是皇親外戚。娘娘到此為止吧。”
她走出幾步，背後寢間裡依舊靜悄悄的。
幾個親隨大宮女都露出了驚疑的神色，隻有顧娘娘動也不懂地躺在榻上，毫無反應。
薑鸞走出了氣氛壓抑的椒房殿，走下漢白玉石階，長長地吐了口氣，回頭望了眼重新緊閉的朱紅宮門。
她叫了薛奪過來，輕聲叮囑他。“給顧娘娘兩日時間。兩日之內，顧娘娘把虎兒帶去紫宸殿，就當今天的事沒發生過。”
“如果過了兩日，顧娘娘還是不肯把虎兒帶出椒房殿，還是像現在這樣把虎兒整天關在屋裡的話……”
“你跟椒房殿值守的中郎將提前知會一聲，晚上動手，把虎兒從椒房殿裡抱出來，奶娘也帶過來。以後虎兒就養在紫宸殿裡。”
薛奪吃了一驚。“是聖人的意思？”
薑鸞走出幾步，盛夏的風拂過她的長裙擺，她輕聲卻不容置疑地說，
“是我的意思。顧娘娘如果詰問你們，叫她來找我。我擔著。”
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薑鸞下午先去的驃騎大將軍府。
謝征這次回返遼東的半路上被四百裡加急召回京，隱約知道了等待他的是什麼。
薑雙鷺強打精神出來作陪。看她神色疲倦，眼下隱約顯出烏青，最近顯然休息得不算好。
當著薑鸞的麵，謝征說話並不避諱什麼。
“家族裡的意思，要臣當仁不讓，領兵出征。如果朝廷真的下了令，臣身為武將，萬死不辭。至於臣自己，其實……”他頓了頓，神色複雜地看了眼身側坐著的新婚妻子。
“前幾日回京時，後院池子裡剛下了一批新的魚苗，淤泥裡埋了名品蓮種。阿鷺喜愛池子邊的垂柳，昨日親筆描了圖樣，打算找工匠修個夏日裡休憩的涼亭，把池子水引過去，繞涼亭一周……”
他表達得再明顯不過，薑鸞哪裡看不出他的意思。
新婚燕爾，謝征自己不想領兵去西北打突厥。
薑鸞喝了口待客的好茶，卻沒心思品茶，沒滋沒味地放下了。
都什麼破事。不想打仗的人，隻想關門閉戶過新婚小日子，被所有人攛掇著逼迫著領兵出征；雄心壯誌想打的那個，又被人以各種各樣的理由，死死摁在京城裡，不放他帶兵出征。
在大將軍府裡坐到了傍晚，陪著二姊看了後院池子裡新放的小魚苗，沒吃晚食，告辭出來。
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