個說法正是這個古老看法的其中一個版本。其中的構想是，受溺愛的孩子會像那喀索斯一樣，覺得自己有神聖的血統，他們做不了錯事。比起周圍的孩子，他們更聰明、更有天賦，也更俊美。其中的邏輯是，孩子如果沒做什麼特別的事，家長卻一直說他們是獨特的，他們就會成長為以自我為中心的徒有虛名的人。把他們當作王子公主對待，他們就會表現得自己就是王族，甚至可能把別人當作仆人看待。
查德就是典型的在分布譜7或8的孩子。他的父親想當然地用讚賞把他捧得很高，他的媽媽也用她自己的方式這麼做。我們甚至可以在聽完他的故事後得出結論：對自尊運動的批判是對的，受到誤導的父母和教育者反複灌輸他最獨特的觀念，使他的生活偏離正軌。但是如果更仔細地檢驗他的經曆，就會發現其他的東西，這在不健康自戀者中太過常見了：讚賞幾乎是他父母給他的唯一禮物。
查德聽到了所有鼓勵、所有對他天賦才能的肯定，但他不覺得能夠依賴的那樣東西就是同理心和理解。他從不知道可以將自己的感受和需求托付給別人。相反地，他家裡人教會他埋藏自己對愛與關心的渴望。他們教會他的是不可以相信任何人。生活下去的最安全方法就是埋葬自己的需求。查德正是這麼做的——兢兢業業。事實上，他似乎對人類普遍的缺點和過失抱有深深的羞恥感。而這就是產生不健康自戀的最快方法。
查德對分享正常的擔憂或悲傷感到如此不適，基本放棄了嘗試，而轉向依靠自覺獨特——比別人更聰明、更有天賦、更性感——帶來的快感。他隱約看到了自己在人際關係中犯了錯，自己的脾氣成了問題。但是，他並沒有向他人尋求安慰或幫助，而是安慰自己，幻想自己是偉大的律師或者貼心的戀人。
如果不使自我膨脹，查德難以對自己感到滿意。尋求幫助對他來說很困難，因為依賴別人讓他覺得不舒服。隻要他向什麼人尋求真正的支持，最後隻能感到孤獨。他父親根本不會正眼看查德，除非把他看作是自己了不起的兒子。所以這就成了查德看待自己的唯一方式。
這是不健康自戀者童年裡的一個常見主題。處於左側的父母勸阻自己的孩子驕傲或追逐夢想，而右側的父母經常誇大自己孩子的成就。他們需要完美的、獨特的或有天賦的兒女——比起為了兒女的幸福，更多是為了滿足自己。自戀成癮的父母往往堅稱自己的孩子在某個方麵是（或看起來是）傑出的。他們捧高自己的孩子，以此捧高自己，而在這一過程中，孩子覺得自己如果不符合父母心中的形象，自己就什麼都不是。他們不過是自戀的父母滿足自己欲望的工具。正如我的一位病人曾描述的那樣：“我覺得自己就是某個人的提線木偶。”
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在一般情況下，查德處於7或8。他似乎意識到了自己的問題，這在依賴於自覺獨特的人群中十分常見。相比之下，因缺乏特殊地位而感到不適且危險的自戀者，會反射性地提出要求，並對自己在生活中造成的傷害熟視無睹。這就是成癮範圍，邁克就在其中。
邁克51歲，是處於9的內向型自戀者，讓他的大多數朋友疲於應付。他不要求讚許，而是堅信自己無論什麼時候說話，人們都應全神貫注地傾聽。這可不是通常意義上大多數人所期待甚至享受的傾聽：他所愛的人必須完全配合他。如果在他講故事的時候，他妻子僅僅是歎口氣或者往旁邊看一眼，他都會生氣。“你的開心事，我和你的女性朋友全都聽完了！你怎麼就不讓我好好講完一件事情！”她已經對他的要求感到厭煩，威脅要搬出去。
邁克憤怒地抱怨沒人理解他。“我隻是和別人不一樣——我看到的是世界的本來麵目！”他的意思是，世界是個不友好的地方，他從未得到應得的尊重。和查德一樣，邁克的父母也讓他很不確定，自己的重要性是不是真的（或可信的）。可能他的父親就是一個自戀程度很高的人，很少讓他說話。“大人要說話了。”他插嘴，打斷邁克的故事。很難說他的母親是否支持他（她會陷入奇怪的沉默中），她隻是稱他是“一個敏感的孩子”。
和很多處於分布譜9的人一樣，邁克作為一個成人對自覺獨特的依賴近乎上癮，因為這是他覺得自己重要的唯一方式。他從未察覺到，受到關心、得到理解也能給他同樣的快感，因為他在長大過程中從未體驗過。他不信有人守護著他，所以就以成人的身份向他人索取支持與認同。除非他是所有人的關注中心，否則自己就完全不存在。
健康自戀：享受夢想
享受偉大的幻想而不上癮，這要求有一種對自我感覺良好的能力——對自尊和自我價值有穩固的意識，享受關注與讚揚，但不會急不可待地證明自己。能做到這一點的人相信自己能成就非凡的大事，但不會因為偶爾的失敗一蹶不振。他們有追求關注的動力，但如果代價高昂，也可以放棄。
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