【第八回 高懷德征遼國戰死沙場】
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楊業一行人等回到汴京，朝見太宗。太宗對此次征遼大加讚賞，重重地賞賜了楊業，並設宴犒賞征伐遼軍的各位將領。大家儘歡而散。
第二天，丞相趙普因年邁辭官，太宗見他言辭懇切，準他辭去丞相之職。任命宋琪、李昉知平章；李穆、呂蒙正、李至參知政事；張齊賢、王沔同僉署樞密院事；寇準為樞密直學士。
太宗認為邊境寧靜，於是與臣民同享太平盛世，下詔賜京城百姓飲酒三日。京城百姓，無不歡呼雀躍。太宗親自帶領群臣登上丹鳳樓，看京城百姓歡樂暢飲。此時音樂齊奏，觀者滿城，一片歌舞升平的景象，而忘卻了北方還有大遼國，正虎視眈眈地盯著中原國土，垂涎三尺。後人有詩寫道：
烽火煙消鎮節安，君臣作樂夜深闌。
幽遼未下中原患，忘卻當年保治難。
一邊是汴京歡歌熱舞，一邊是遼國整裝待發。耶律休哥因為遂城戰敗一直耿耿於懷，一心隻想與宋軍較量，報仇雪恨。近日得到報告，宋朝君臣隻知享樂，不思征戰。於是進見蕭太後，要求趁宋朝疏於防範之時，帶兵伐宋。耶律沙也上奏說：“現在是難得的大好時機，我們乘其不備攻打宋朝，一定可以一舉成功。”蕭太後見眾將士氣高漲，就同意出兵伐宋。於是下令：耶律休哥為監軍，耶律沙為先鋒，率領精兵十萬征伐宋朝。
消息傳到汴京，太宗令曹彬為統帥，招討使潘仁美、將領呼延讚、高懷德為輔助，率領十五萬大軍，征討大遼。大軍離開汴京，潘仁美、楊業、高懷德率兵三萬，由寰州進軍。曹彬、呼延讚由新城進發。
曹彬部隊來到距離新城五十裡處安營紮寨。守衛新城的是遼將賀斯，聽到報告說宋軍來到，馬上帶兵迎敵。雙方列隊出戰，呼延讚與賀斯打在一處。兩人打了三十多個回合，賀斯力量不支，撥馬便往回跑。呼延讚縱馬追上前去，一槍刺去，賀斯死於馬下。遼兵潰敗，曹彬帶人乘勝追擊，占領了新城。
第二天，曹彬大軍進攻飛狐嶺。守將昌行德聽說宋朝大軍來到，急忙召集招安使大鵬翼等人商議。昌行德說：“宋軍勢力強大，我們恐怕難以對付。不如解甲投降，也可以免去士兵征戰之苦。”大鵬翼不同意投降，他說：“宋軍遠路而來，多日行軍，必定疲乏，我們可以趁他們立足未穩的時候，攻打他們，一定可以取勝。”於是，大鵬翼親自率領軍隊迎敵。遠遠地就看見宋兵漫山遍野而來，遼兵不禁內心膽怯。大鵬翼當先出戰，宋將呼延讚迎敵。兩人打了五十多個回合，呼延讚假裝敗走，大鵬翼驅馬追來。呼延讚冷眼偷看，大鵬翼已經追近，呼延讚突然大喝一聲，回手一槍，把大鵬翼挑於馬下。
遼軍本來就已膽怯，看見主將被殺，紛紛潰逃，宋軍攻占飛狐嶺，進而進軍靈邱。靈邱守軍遼將胡達與呼延讚交鋒，被呼延讚打死，宋軍占領靈邱。
宋軍連連取勝，呼延讚勇猛善戰，曹彬大加讚賞：“早就聽說將軍是員虎將，近日作戰我軍連連取勝，都是將軍的功勞啊！將軍真是名不虛傳！”呼延讚說道：“小將隻是出了犬馬之力，還是元帥您用兵得法，神機妙算啊！”曹彬見呼延讚如此英勇，卻謙虛慎行，不居功自傲，心中更加佩服他。
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