長大，嫁給了一個木匠，木匠負債累累，那女人就在窮困潦倒中度過了一生。臨死前，她將禦珠傳給了她的女兒——就是那個老嫗，並向她講述了經過。大人，您能夠想象她們的處境有多麼窘迫嗎？她們手中有價值連城的寶物，但一點用場也派不上，因為她們永遠也不可能將它兌換成銀兩，任何一個商賈也不敢去問津那顆禦珠，因為一旦被告知官府，其後果將不堪設想。這顆禦珠已令四名宮女慘死，這廚娘一家也因盜了皇宮寶物而感到罪孽深重，終日寢食不安，憂心忡忡，家族的第三代人仍籠罩在恐怖的陰影中。儘管如此，她們又不忍心將禦珠扔到井裡，或用其他什麼辦法將其毀掉。這樣，這顆禦珠就又困擾了那不幸的老嫗一生。老嫗年紀尚輕就死了丈夫，儘管她靠洗洗漿漿維持著不穩定的生計，她也從不敢對任何人說自己手裡有禦珠。直到她的家人都已死去，她才在病入膏肓的時候取出這顆禦珠，將它送給了董邁。”
寇元亮一口氣將禦珠的傳奇故事敘述完畢，眼巴巴地望著狄公。
狄公沒作聲。他想，這故事倒是對那個百年疑團做了最完美而又簡單明了的解釋，多少睿智之士一直百思不解。那皇後娘娘被一群興高采烈的宮女圍著，她們都穿著寬大曳地的長裙……可以推想，誰會注意到一個在地上嬉戲的小孩子！但若轉念一想，這也可能是個精心編織的故事。
狄公沉思了半晌，才心平氣和地問道：“董邁為何不把這禦珠獻給皇宮？若稟明原委，官府可以輕而易舉地查明那老嫗的家係，如果她真是那後宮廚娘的後裔，他們必會給他一筆豐厚的賞賜，豈不遠遠勝過那十錠金子？”
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“大人，董邁畢竟隻是個漂泊在外的秀才，他唯恐官府不肯聽信於他，反倒惹上了官司，受那牢獄之苦。因此，他這樣安排似乎也合乎情理，他得到十錠金子，而由我將這顆丟失已久的禦珠完璧歸趙。”
狄公將信將疑地審視著寇元亮那和善的表情，對他剛才的那番話還是不肯相信。一個醉心於古董收藏的人是會置道德規範於不顧的，極有可能是寇元亮自己藏了那顆禦珠，好在自己晚年時偷偷地細細玩賞。想到這，狄公冷言道：“寇員外，你說的這安排合情合理，但我認為，這未將牽連皇宮偷竊案的重要內情立即稟報，顯然已犯了王法。你本應將琥珀跟你說的事立即稟報與我。現在是你一手造成了琥珀的慘死和禦珠的得而複失。但願這是你暫時的丟失，我會儘力查辦凶手，追回禦珠。到頭來可能會發現那禦珠是件贗品，而這故事也可能是騙人的把戲，如此而已。”
寇元亮結結巴巴地還想申辯，狄公一甩衣袖站了起來，繼續說道：“我問你最後一個問題。董邁有沒有告訴你，他已將近水居那幢舊宅子中的樓閣修葺了一番，並用來存放他收來的古董？”
“他從未說過，大人！琥珀肯定也不知此事。”
“這就是了。”狄公轉向門口，突然他又停住了。一個身材頎長、儀態高貴的俊婦正站在門口。
寇元亮趕忙走過去，把手輕輕地放在她的臂彎上，柔聲說道：“金蓮，你要回房裡去，你還沒有康複哩！”
那俊婦好像沒有聽見他說話似的。狄公抬眼望去，但見那俊婦約三十歲，高而挺的鼻梁，櫻桃小口，又細又長的彎彎柳眉，真是美豔非凡。奇怪的是，那張平靜的臉上竟毫無表情，一雙沒有光澤的大眼睛茫然地望著前方。她身穿絲錦長袍，袍袖曳地，圍著一條寬寬的袍帶，越發襯出她那纖纖細腰和高挺的胸部。一頭烏發向後梳攏，頭上唯一的飾物是一枚金絲打造的蓮花簪子。
“大人，賤內心智混亂，實在不成體統。”寇元亮不安地對狄公耳語道，“有一年，她發高燒，之後就失去了神誌。她平時總是待在自己的房裡，若讓她獨自跑出去，她會摔倒的。這會兒定是那幾個丫鬟一時大意，讓她溜了出來。琥珀這一失蹤，全府上下都亂了方寸。”
寇元亮俯下身，跟妻子說著安慰的話，想讓她回房去，可是她好像壓根就沒有感覺到他的存在，仍然睜著眼睛呆呆地望著前方，不時地舉起手，慢慢地輕拍著自己的雲鬢。
狄公深表同情地看了這奇怪的女人一眼，然後對寇元亮道：“好好看護尊夫人，我自能出得府門，就不勞相送了。”
七
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