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“你因何到白石橋村來？是遊山玩水嗎？”
“卻是正好相反。”匡閔不緊不慢地說道，“是運河上遊我的一間分店有一樁要緊的買賣，不得不親自走一趟，因此，才於三天前攜夥計孫小二包了一艘船，一刻也不耽擱地上了路。哪知船一到浦陽，船夫們聽說當晚要進行異常熱鬨的龍舟賽，那幾個懶鬼就說什麼也不肯起錨了。那時我轉念一想，既然他們非看龍舟賽不可，我也不妨借此機會辦點事情，便捎信給卞大夫，約他昨日中午到白石橋村，引我到四年前買下的那幢董府看上一看。卞大夫回話說他正全力忙著操辦龍舟賽的事，要到天黑才能來看我。卞大夫果然按時到了我的船上，我們約定天一亮就在這幢廢宅裡會麵。大人，請您莫怪，我之所以選定這個時辰，是因為想儘早開船。現在正在這裡等候卞大夫，不期遇上縣令大人，真是三生有幸。在下本應昨晚前去拜謁大人，怎奈一介布衣，故未敢造次，還望大人海涵。”
看見狄公臉上仍有疑惑之色，匡閔便又泰然自若地說道：“昨天晚上，卞大夫帶我去了白石橋村的一家酒樓，他正在那裡招待龍舟賽的槳手們。酒飯畢，我們沿運河走到船賽終點處，到了彩台下。之後，卞大夫自顧忙船賽去了，我便在河堤上溜達。此時，一個過路人把大人的官船指給我看，我便鬥膽上了船。我在浦陽生意往來甚多，理應對縣令大人表示敬意。底層甲板上沒有人，無法煩人通報，我便兀自登梯到了上層，但見大人與妻妾們正站在護欄旁賞景，在下不想敗了大人一家的雅興，遂悄然退下船去。到底層時正碰上管家，我告訴他就不要驚動大人了。在下本不想提及此事，不想大人催問得緊——”
“如此說來，本府倒是得罪匡員外了。”狄公定睛看了看匡閔，心想，原來他就是昨晚管家說的那個不速之客。又問道，“那麼，你的那個夥計，孫小二，不曾陪著你嗎？”
“回大人，不曾。他身體不適，昨夜回到船艙裡就早早地安歇了。我看完船賽後，租了匹馬，騎馬回到了白石橋村。船夫們都在外麵逍遙，一個也不見回來，我隻好沏了壺茶，自顧吃完，便也回艙安歇去。”
“看來匡員外所言確是實情。那我再問你，你為什麼要把這樓閣修葺一番？”
“修葺一番？大人定是指拆除了。”
狄公不待再問，心裡已經明白了一二。他邁步走上台階，推開閣門，走了進去。洪亮和匡閔也跟了上來。狄公站在門裡，難以置信地審視屋內。牆上一片片的灰泥被剝下，裡麵的青磚都露了出來，而一部分的天花板也已被拆下，地上的花磚已被起走，甚至連竹榻的四腿都劈開了。
“這裡在乾什麼？”狄公身後有人吃驚地問。
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狄公轉身一看，原來是卞大夫，不由得板起了臉，隨口道：“是卞大夫到了。有人在此胡鬨，我們正在清點損失。”
匡閔也冷冷地說道：“記得卞大夫曾答應替我照料這幢宅子。”
卞大夫進門一看，也很惱火，他趕忙辯解道：“一個月前我還派人來過，他回話說這裡一切都井井有條。這個人就是董邁，即董老員外的兒子，他對這幢宅子了如指掌。真鬨不清這是怎麼回事，我——”
狄公插話道：“二位慢慢談吧，我去去就回。”並示意洪亮隨後跟上。
二人走出花園，狄公對洪亮低語道：“今天一大早團丁撤離後，那凶手來過。他定是信了那禦珠的傳說，返回樓閣內尋覓那顆珍珠來了。我們再看一看他有沒有去過正房。”
幾隻巨蠅圍著他們嗡嗡叫個不停，狄公使勁地拍打著。
他們把幾間空房都察看了一番，沒發現什麼異狀。積滿灰塵的地上隻有狄公和洪亮的腳印，他們便又走回樓閣內。洪亮邊走邊說：“這閣子已被翻了個遍，看來凶手並不曾找到他要的東西。”
狄公點頭稱是。成群的巨蠅圍著他們飛著，狄公隻好一邊拍打，一邊對洪亮道：“這些蒼蠅真是可惡至極。洪亮，你看，我就是在這裡的牆頭上發現那隻烏龜的。”狄公手指著牆頭道：“它當時正在那上麵爬——”
狄公突然停住了。他快步走到矮牆跟前，雙手撐著牆，俯身往牆外看，洪亮也跟了過來。二人一看，不由得倒吸了一口涼氣。
牆外那條淺溝裡，一具男屍正躺在荒草間。這具男屍藍衣藍褲，頭頂上有一攤血，無數巨蠅正在屍體上爬著。
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