之事該怎麼處理?”洪亮憂慮地問,“琥珀被殺的消息已傳遍了全城,夏光的死訊很快也會眾人皆知,如果衙門裡不給個說法,人們難免會搖唇鼓舌,編造出許多離奇的故事來!”
狄公把紗帽從汗涔涔的前額上向後推了推,說道:“洪亮,你說的也是。通知一下衙門上下,今日不升早堂,不過,中午還是要升堂問案,那時我就可以查出些眉目來,把案情向大家做一番交代。來,洪亮,我們把帽子換戴一下,那女人姓甚名誰,乾什麼營生,我都不甚清楚,還是微服私訪吧。”
狄公將洪亮的小圓帽往頭上一扣,便和洪亮分了手,打馬朝關帝廟方向奔去。狄公戴著那頂便帽,一身灰塵,再加上滿臉的汗水,他心想,這回可沒人知道我是誰了。
十一
狄公很快就到了關帝廟前,他攔住了一個小叫花子,向他詢問紫蓮姑娘的住處,小叫花子連看都沒看狄公一眼,隻是用肮臟的食指指了指前麵拐角附近的一幢高大的木房子。
狄公下了馬,把馬拴在門旁的鐵環上,抬眼望見門上懸掛著一方朱漆牌匾,上麵龍飛鳳舞地寫著四個大字:武德道場。從上麵的大方鈐印來看,這應是哪個皇太子的手筆。狄公懷疑地搖了搖頭,徑自走了進去。
大廳裡寬敞、幽暗,頗覺涼爽。大廳中央,鋪著厚厚的蘆席,六個裸著上身的彪形大漢分成三對正在練習拳腳。再往前,兩個頭發淩亂的惡漢各自操著一根竹棍正在對打。靠牆的長凳上,坐著六七個徒弟,早已躍躍欲試。對狄公的到來,誰也沒有在意。
一個持棒的惡漢被擊中了手腕,疼得立刻撒手扔棒,捂著手,罵不絕口。
“莫四,休得出言肮臟!”大廳的最裡麵傳來了一聲怒斥。
那惡漢滿臉驚恐,尋聲一望,慌忙乖順地應道:“師父息怒,弟子該死,下次不敢了!”說罷,把酸痛的手腕放在嘴邊吹了吹,趕忙哈腰撿起竹棍,和剛才那個惡漢又對打了起來。
狄公從這些練武的漢子中間穿過,直接向最裡邊走去。走到裡邊,狄公不由得呆住了,瞪大了眼睛望著那個斜坐在椅子上的胖大女子。這女子手大、腳大、肚子大,渾身上下一般粗細,整個水桶形的身材塞在椅子裡,儼然一座肉山。其上身穿著短袖衣衫,下身穿著褐色粗布寬腿褲子,穿著打扮像個地地道道的武林師傅。胸部和腰間各紮著一條紅帶子,把便便的腹部多少收回了一些。見狄公走近,那女子將毫無表情的圓臉慢慢抬起,粗聲粗氣地問道:“那陌生人,你要做什麼?”
狄公大剌剌地回道:“在下姓甄,是京城來的拳師,要在此地逗留些時日。申八引薦我到這兒來,看大姐能否幫忙一二,收幾個徒弟,也好混碗飯吃。”
紫蓮聽罷未置可否。她的一頭濃密的黑發攏於腦後,盤了一個碩大的發髻。她抬起粗壯的右手拍了拍發髻,盯著狄公打量了半晌,才突然開口說道:“讓我試試你的手勁!”
狄公無奈,隻好伸出手,紫蓮用又硬又大的手攥住了狄公的手。狄公身強體壯,素以勇武著稱,自是不甘示弱,但還是不得不拚儘全身的力氣才撐得住紫蓮姑娘這鐵鉗似的一抓。突然,紫蓮姑娘鬆了手,讚歎道:“真是有把力氣,不愧是個拳師。現在的拳師怎麼都有連鬢絡腮的大胡子!”她身子一動,從椅子上站了起來,身形如此輕便,令狄公好不驚訝。她闊步走到酒壇前,彎腰舀了兩大碗香氣誘人的白酒,將其中的一碗往狄公麵前一遞,滿不在乎地說道:“甄師傅,都是武林中人,來,乾它一大碗。”
紫蓮和狄公一般高低,頭好像直接長在又寬又圓的肩頭上。狄公呷著酒,好奇地問道:“敢問大姐在哪裡學得這等好身手?”
“我生在塞北,從小練就一身武藝。後來因為生計問題,我領著一群胡族姑娘到處打把式賣藝。幾年前,我們到了京城,剛剛搭好了場子,就驚動了三皇子。他命人將我們召進東宮,讓姑娘們一一獻藝,三皇子對我們很是欣賞,經常與我們切磋技藝,東宮上下也都喜歡看姑娘們的摔打表演。姑娘們穿著短衫短裙,煞是俊俏。這種穿著在我們練武人中實屬正常,但有人硬說這有傷風化。”
紫蓮姑娘將碗中的白酒一飲而儘,把碗往地上憤憤地一摔,接著說道:“去年,禮部尚書在聖上麵前奏了一本,說我們的表演過於下流,傷風敗俗。什麼下流,下流個屁!實則是那些嬪妃在背後搗的鬼。她們心懷妒忌,受不了她們的男人一睹女人的真正風采。要不是她們有鼻有眼,你真不知道她們是些什麼東西。後來,聖上下了旨意,三皇子隻好將我們送出東宮。”
“這些女子於何處安身呢?”狄公問道。
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