【除夕血疑】
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這個故事也是發生在蘭坊。一般來說，縣令在一地的任期為三年，任滿三年後另行選官。狄公已在蘭坊做了四年縣令，這第四年，也就是上元元年，已經到了歲尾，他卻仍未等到朝廷發來的任何有關調任的隻字片語。就在那乏味無趣的第四年的最後一夜，發生了下麵這樣一件事。事實證明，在審理之前發生的罪案時，狄公總是能正確無誤地推斷出案情的來龍去脈。但是，讀者將會發現，在偵破本案時，狄公卻犯下了兩大錯誤。然而，兩個錯誤卻產生了一個正確的結果，真是大出人意料！
狄公收好最後一冊卷宗，鎖上書桌的抽屜，卻突如其來地打了個冷戰。他站起身，裹緊身上那件居家常穿的鑲拚長袍，穿過冷冰冰、空蕩蕩的書齋來到窗前，推開長窗，掃了一眼外麵那黑漆漆的縣衙庭院，又連忙把它緊緊地關了起來。雪已停了，但寒風吹來，依舊冷得刺骨，方才開窗時還差一點兒吹熄了書台上的紅燭。
靠後牆安放著一張軟榻，狄公走到榻前，歎息一聲攤開了被褥。在蘭坊的第四個年頭已過去了，而他，卻要在書齋中孤衾獨枕，寂寞地打發掉這索然無味的第四年的最後一個漫漫長夜。他的家就在大堂後麵，但此刻那裡卻冷冷清清，隻有幾個仆人在操持家務。兩個月前，大夫人攜二夫人、三夫人和孩子們回鄉探望年邁的母親，忠心耿耿的老謀士洪亮也陪著一道去了。他們說好早春時回來……但是，在這個寒冷孤寂的冬夜，春天的腳步似乎杳不可聞。
狄公拿起茶壺給自己倒了最後一杯茶，卻悲哀地發現茶水已冷。他剛想拍掌召喚書吏，又陡地記起他已給衙門的公人們都放了假，就連他的三名親隨也得到恩準，不必隨侍在側，此刻隻有幾名當班的衙役守候在大門前。
他拉下頭上的軟帽護住雙耳，拿起蠟燭，穿過闃無人跡、一團漆黑的文案館，來到衙役們當班的房間。
青石地板的中央放著一隻銅火盆，炭火燒得正紅。四名衙役正蹲坐在火盆周圍烤火。看到狄公走了進來，四人連忙“噌”地跳起身，極利索地整了整頭上的帽子。隻有班頭沒有察覺到他的到來，正探身窗外，唾沫橫飛地對著外麵的什麼人破口大罵。狄公隻能看見他熊一樣寬的後背。
“大膽，何事喧嘩？！”狄公喝道。班頭轉過身，一見是狄公，忙躬身行了個九十度的長揖之禮，腰都快折斷了。狄公冷淡地說道：“在一年的最後一天，講話不可造次！”
班頭哼哼嘰嘰地說有個蠻橫不講理的小乞兒狗膽包天，這麼晚了還敢來縣衙搗亂。“這小崽子想叫我給他找娘！”他憤憤不平地加了一句，“是不是把我當成奶娘了？”
“差不多！”狄公嘲諷地說道，“到底是為何事？”他走到窗前向外麵望去。
窗下的街道上有一個小小的男孩兒，隻見他緊貼牆壁，在刺骨的寒風裡瑟縮成一團。月光映照著一張滿是淚水的小臉蛋兒，隻聽他哭叫道：“地……地上都是，我滑了一跤，娘就不見了！”
他盯著兩隻小手看了看，又使勁地在單薄的補丁衣服上擦了擦，想把手弄乾淨。狄公看到了紅色的汙跡。他一個急轉身，喝令班頭道：“來呀，給我備馬，再派兩個人跟我來！”
一出衙門，狄公便抱起男孩把他放在馬鞍上。他坐在孩子後麵，把腳放進馬鐙裡，放緩韁繩，任馬兒慢慢前行。他瑟縮了一下，想道，一躍而起，飛身上馬，好似還是不久前的事呢。一縷懷舊之情令他頓生煩惱。突然間，他感到精力衰竭，好像一下子老了許多。四年的蘭坊歲月啊。他強打精神，平靜了一下情緒，用歡快的語氣對那嗚嗚哭泣的小男孩說道：“好啦，我們一塊兒出發，給你把娘找回來！你爹爹是誰，你家住在哪裡？”
“我爹是個貨郎，人家都叫他貨郎王二，”男孩忍住哭泣說道，“我家就住在孔廟西麵第二條巷子裡，再走幾步就是水閘。”
“這可一點兒都不難找！”狄公說道。雪後路滑，他小心翼翼地拍馬前行，班頭則帶著兩名衙役默默地騎著馬跟在後麵。一陣狂風呼嘯而至，吹起簷上的積雪，細小的雪粒打在他們臉上，有如針紮一般疼痛。狄公擦了一下眼睛，又問道：“孩子，你叫什麼名字啊？”
“我叫小寶，大人。”男孩哆哆嗦嗦地答道。
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完說
