【第八章】
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阿列克謝·亞曆山德羅維奇並沒有覺得妻子和弗龍斯基單獨坐在一張桌子旁，熱切地談論著什麼有什麼異常或不妥。但他注意到，其他人都覺得這很異常、不妥，因此他自己也開始覺得這確實不妥。他下定決心，必須和妻子談談這件事。
回到家後，阿列克謝·亞曆山德羅維奇像往常一樣走進書房，坐在他那張矮椅子上，打開一本關於教皇製度的書——他之前把書簽夾在那裡，一直讀到一點鐘，就像往常一樣。但他時不時地揉一揉自己高高的額頭，搖一搖頭，仿佛想趕走什麼東西。到了平時睡覺的時間，他起身洗漱。安娜·阿爾卡季耶芙娜還沒有回來。他夾著一本書上樓，但今晚，他沒有像往常一樣思考公務，而是滿腦子都是妻子，以及和她相關的一件令人不快的事情。與往常不同，他沒有上床睡覺，而是背著手在房間裡踱來踱去。他無法入睡，覺得必須先仔細考慮一下剛剛出現的這種情況。
當阿列克謝·亞曆山德羅維奇下定決心要和妻子談談這件事時，他覺得這是一件非常簡單容易的事。但現在，當他開始認真思考這個突然出現的問題時，他覺得這既複雜又困難。
阿列克謝·亞曆山德羅維奇不嫉妒。按照他的觀念，嫉妒是對妻子的侮辱，一個人應該信任自己的妻子。為什麼應該信任——也就是說，完全相信他年輕的妻子會永遠愛他——他沒有問過自己。但他從未有過不信任的經曆，因為他信任她，並且告訴自己應該信任她。現在，儘管他仍然認為嫉妒是一種可恥的情緒，一個人應該信任妻子，但他卻麵臨著一件不合邏輯、不合情理的事情，不知道該怎麼辦。阿列克謝·亞曆山德羅維奇第一次直麵生活本身——他的妻子可能愛上別人的可能性，這讓他感到非常不合邏輯、難以理解，因為這就是生活本身。阿列克謝·亞曆山德羅維奇一生都在官場中生活和工作，打交道的都是生活的表象。每次他遇到生活本身時，都會退縮。現在，他的感覺就像一個人平靜地走過一座架在懸崖上的橋，突然發現橋斷了，下麵是萬丈深淵。那深淵就是生活本身，而那座橋就是他所過的那種人為的生活。他第一次意識到，他的妻子可能愛上別人，這讓他感到恐懼。
他沒有脫衣服，而是邁著均勻的步伐，在鋪著響亮鑲木地板的餐廳裡踱來踱去——餐廳裡點著一盞燈；在黑暗的客廳地毯上踱來踱去——客廳裡，他那張掛在沙發上方的新的大幅肖像映著燈光；穿過她的閨房——閨房裡點著兩根蠟燭，照亮了她父母和女性朋友的肖像，以及她寫字台上那些他非常熟悉的漂亮小擺設。他穿過她的閨房，走到臥室門口，然後又轉身回來。每次轉身，尤其是在燈火通明的餐廳鑲木地板上時，他都會停下來對自己說：“是的，我必須下定決心，製止這種情況；我必須表達我的看法和決定。”然後他又轉身回去。“但該說什麼——做出什麼決定呢？”他在客廳裡對自己說，卻找不到答案。“但畢竟，”他在走進閨房之前問自己，“發生了什麼事？什麼都沒有。她隻是和他聊了很久。但那又怎麼樣？社交界的女士當然可以和任何人說話。而且，嫉妒意味著貶低自己和她，”他走進閨房時對自己說。但這句以前對他來說非常有分量的話，現在卻毫無分量，毫無意義。從臥室門口轉身回來時，他內心的一個聲音告訴他，事情並非如此，如果別人都注意到了，那就說明確實有問題。他在餐廳裡再次對自己說：“是的，我必須下定決心，製止這種情況，表達我的看法……”然後在客廳轉身時，他又問自己：“該怎麼決定？”他再次問自己：“發生了什麼事？”並回答：“什麼都沒有。”他想起嫉妒是對妻子的侮辱，但在客廳裡，他又確信確實發生了什麼事。他的思緒像他的身體一樣，繞著一個完整的圈子，沒有任何新的進展。他意識到這一點，揉了揉額頭，在她的閨房裡坐下。
在這裡，看著她的桌子——頂端放著孔雀石吸墨紙，還有一封未寫完的信——他的思緒突然改變了。他開始想起她，想起她在想什麼，感受什麼。他第一次生動地想象出她的個人生活、她的想法、她的欲望。一想到她可能並且應該有自己獨立的生活，他就感到非常震驚，趕緊驅散了這個念頭。那深淵是他不敢窺探的。設身處地地為別人著想，對阿列克謝·亞曆山德羅維奇來說，是一種不自然的精神鍛煉。他認為這種精神鍛煉是對想象力的有害且危險的濫用。
“最糟糕的是，”他想，“就在我的偉大事業即將完成的時候”（他指的是他當時正在推進的一項計劃），“就在我需要全身心平靜和所有精力的時候，這種愚蠢的煩惱竟然找上了我。但該怎麼辦呢？我不是那種遇到不安和煩惱就會失去勇氣去麵對的人。”
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