【第二十五章】
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弗龍斯基和安娜在鄉下度過了整個夏天和部分冬天，生活狀態一如既往，始終沒有采取任何離婚的舉措。兩人早已達成默契，不前往任何地方；但隨著獨自相處的時間越來越長，尤其是在沒有客人來訪的秋日裡，他們都愈發覺得這種生活難以忍受，必須做出改變。
他們的生活表麵上堪稱完美，物質豐裕，應有儘有：有孩子相伴，兩人也各有事可做。即便沒有訪客，安娜依然精心打理自己的容貌，同時博覽群書——既讀小說，也涉獵當下流行的嚴肅文學。她會訂購所有在收到的外國報紙和評論中備受讚譽的書籍，以獨居時特有的專注態度潛心閱讀。此外，凡是弗龍斯基感興趣的話題，她都會通過書籍和專業期刊深入研究，以至於弗龍斯基常常直接向她請教農業、建築相關的問題，有時甚至是關於養馬或體育運動的疑問。他對她的學識和記憶力驚歎不已，起初還曾心存疑慮，想要核實她所說的事實；而她總能從某本書中找到相關內容，展示給他看。
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醫院的修建工作也讓她頗為上心。她不僅參與協助，還親自規劃、提出了許多建議。但她心中最牽掛的始終是自己——她想知道自己在弗龍斯基心中的分量，想知道自己能否彌補他所放棄的一切。弗龍斯基感激她這份不僅想要取悅他、更想要為他奉獻的心意——這已然成為她生活的唯一目標，但與此同時，他也對她試圖將他牢牢束縛的愛意枷鎖感到厭倦。隨著時間推移，當他發現自己越來越深地陷入這些枷鎖時，一種愈發強烈的渴望油然而生：他並非想要掙脫，而是想試探這些枷鎖是否會阻礙他的自由。若不是每次他想去城裡參加會議或賽馬都會引發爭吵，若不是這份對自由的渴望日益強烈，弗龍斯基本會對自己的生活感到十分滿足。他所扮演的富裕地主角色——本應是俄國貴族核心階層的一員——完全符合他的心意；如今，在這個角色上度過六個月後，他從中獲得了更大的滿足感。而他對莊園的管理也越來越投入，成效斐然。儘管修建醫院、購置機器、從瑞士訂購奶牛以及其他諸多事宜耗費了巨額資金，但他堅信自己並非在揮霍，而是在增加財富。在所有與收入相關的事務上——木材、小麥、羊毛的銷售，土地的出租——弗龍斯基都異常強硬，深諳維持價格的門道。在自己和其他莊園的大規模經營中，他堅持采用最簡單、無風險的方式；而在細微瑣事上，他則極為謹慎、苛求至極。儘管德國管家費儘心思誘惑他消費——總是先將預算報得遠高於實際需求，再向弗龍斯基表示可以以更低價格購入，從中獲利——但弗龍斯基始終不為所動。他會傾聽管家的建議，仔細盤問，隻有在訂購或建造的是俄國尚未出現、可能引發轟動的最新式物件時，才會同意其提議。除此之外，他隻在有盈餘的情況下才會增加開支，且支出時會精打細算，堅持每一分錢都要花得最值。因此，從他的經營方式來看，顯然他並非在浪費，而是在積累財富。
十月，卡申省即將舉行省議會選舉。弗龍斯基、斯維亞日斯基、科茲尼舍夫、奧布隆斯基的莊園都在該省，列文也有一小部分土地位於此處。
這場選舉因諸多相關情況以及參與者的身份，吸引了廣泛的公眾關注。人們對此議論紛紛，各項籌備工作也在緊鑼密鼓地進行。許多從未參加過選舉的人，紛紛從莫斯科、聖彼得堡甚至國外趕來。弗龍斯基早已答應斯維亞日斯基會出席。選舉前夕，常來弗羅茲溫斯基莊園拜訪的斯維亞日斯基驅車前來接他。而就在前一天，弗龍斯基和安娜因這次出行幾乎發生爭吵。當時正值秋日最沉悶的時節，鄉下的日子格外陰鬱。弗龍斯基做好了爭執的準備，表情冷漠而嚴肅地告知安娜自己要離開——這是他從未有過的態度。但令他意外的是，安娜異常平靜地接受了這個消息，隻是詢問他何時返回。他凝視著她，無法理解這份平靜。她對他的目光報以微笑。他熟悉她這種封閉內心的模樣，知道這通常是她已下定決心卻不告知他計劃的時候。他對此感到不安，但又急於避免爭吵，於是便裝作若無其事，半真半假地相信自己所期望的——她是通情達理的。
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