他吃點東西，列文答應了。他吃了一份豆燜肉排，還和服務員聊起了他們以前的主人。列文不想再回到那個讓他厭惡的大廳，便打算穿過走廊離開。走廊裡擠滿了衣著時髦的女士，她們靠在欄杆上，生怕錯過樓下的任何一句話。女士們身邊坐著或站著衣著光鮮的律師、戴眼鏡的中學教師和軍官。到處都在談論選舉——省貴族長有多焦慮，討論有多精彩。在一個人群中，列文聽到有人稱讚他哥哥。一位女士對律師說：
“真高興我聽了科茲尼舍夫的發言！就算不吃午飯也值得。他太出色了！條理清晰，邏輯分明！你們法院裡沒有一個人能說得這麼好。隻有邁德爾能比得上，但也差遠了，沒他那麼有口才。”
列文找到了一個空位，靠在欄杆上，開始觀察和傾聽。
所有貴族都按照地區劃分，坐在圍欄後麵。大廳中央站著一個穿製服的人，用高亢響亮的聲音喊道：
“現在，我們提名近衛軍中尉葉夫根尼·伊萬諾維奇·阿普赫京為省貴族長候選人！”全場陷入一片死寂，隨後傳來一個微弱的蒼老聲音：“拒絕參選！”
“現在提名樞密顧問官彼得·彼得羅維奇·波爾！”那個聲音再次響起。
“拒絕參選！”一個清脆的少年音回應道。
就這樣，提名繼續著，一次次傳來“拒絕參選”的回應。這種情況持續了大約一個小時。列文肘撐欄杆，看著，聽著。起初他還覺得好奇，想知道這到底是怎麼回事；後來確定自己弄不明白，便開始感到無聊。接著，回想起所有人臉上流露的興奮和怨恨，他感到一陣悲哀，決定離開，於是下樓了。穿過走廊入口時，他遇到了一個神情沮喪的中學生，正拖著疲憊的眼睛踱來踱去。樓梯上，他碰到一對男女——一位女士穿著高跟鞋快步走著，身邊是神采飛揚的副檢察官。
“我就說你不會遲到的，”列文側身讓女士先過時，聽到副檢察官說道。
列文走到通往出口的樓梯上，正伸手去馬甲口袋裡找大衣牌號，秘書追上了他。
“康斯坦丁·德米特裡耶維奇，請這邊走，正在投票呢。”
這次參選的候選人是涅維多夫斯基——那個之前堅決否認有意參選的人。列文走到房間門口，門是鎖著的。秘書敲了敲門，門開了，兩個滿臉通紅的紳士衝了出來。
“我實在受不了了，”其中一個紅臉紳士說。
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