【第三章】
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與公主道別後,謝爾蓋·伊萬諾維奇和卡塔瓦索夫會合,一起登上了一節擁擠不堪的車廂。火車開動了。
在察裡津諾車站,一群年輕人高唱著《向您致敬!》迎接火車。誌願者們再次鞠躬,探出頭來,但謝爾蓋·伊萬諾維奇對此毫不在意。他與誌願者打交道太多,早已見怪不怪,沒什麼興趣了。而卡塔瓦索夫此前一直忙於科研,從未有機會觀察他們,因此對這些人充滿好奇,不斷向謝爾蓋·伊萬諾維奇提問。
謝爾蓋·伊萬諾維奇建議他去二等車廂親自和他們聊聊。下一站,卡塔瓦索夫便照做了。
火車第一次停靠時,他走進二等車廂,結識了那些誌願者。他們坐在車廂的一個角落裡,大聲交談著,顯然意識到所有乘客以及剛上車的卡塔瓦索夫的注意力都集中在他們身上。那個身材高大、胸口凹陷的年輕人說話聲音最大。他顯然喝醉了,正在講述自己上學時的一段經曆。他對麵坐著一位中年軍官,穿著奧地利近衛軍式的軍裝,麵帶微笑地聽著這個年輕人說話,偶爾打斷他。第三個人穿著炮兵製服,坐在他們旁邊的箱子上。第四個人則在睡覺。
卡塔瓦索夫與那個年輕人攀談起來,得知他是莫斯科一位富有的商人,不到二十二歲就揮霍光了巨額家產。卡塔瓦索夫不喜歡他,覺得他缺乏男子氣概,嬌氣又體弱多病。尤其是在喝醉之後,這個年輕人顯然堅信自己正在從事一項英雄壯舉,並且用最令人反感的方式吹噓著。
第二個人,也就是那位退役軍官,也給卡塔瓦索夫留下了不佳的印象。他似乎什麼都嘗試過——做過鐵路工作、管家,還開過工廠。他毫無必要地炫耀自己做過的所有事情,並且濫用學術術語,顯得格格不入。
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相反,第三個人,那位炮兵,讓卡塔瓦索夫頗為欣賞。他沉默寡言、謙遜有禮,顯然對軍官的學識和商人的“英雄犧牲”深感敬佩,卻從不談論自己。當卡塔瓦索夫問他是什麼促使他前往塞爾維亞時,他謙遜地回答:
“哦,大家都要去。塞爾維亞人也需要幫助。我為他們感到難過。”
“是啊,你們炮兵在那兒尤其稀缺。”卡塔瓦索夫說。
“哦,我在炮兵部隊待的時間不長,也許他們會把我調到步兵或騎兵部隊。”
“現在最需要的是炮兵,怎麼會調到步兵呢?”卡塔瓦索夫心想,從這位炮兵的年齡來看,他應該已經晉升到相當高的軍銜了。
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