【第96章 不夜城的第十三聲鐘響4】
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陸沉淵沒有說話，隻是示意他繼續。
“百年以前，"老板約翰放下杯子，“那時候的城主為了追求永恒的繁榮......”
他講了很多。關於這座城市百年前的契約，關於永無止境的白晝。
他的目光變得悠遠，像是透過咖啡館的牆壁，看向那個遙遠的年代。
“起初，所有人都以為這是恩賜。”
不用睡覺，不用休息，可以24小時工作、娛樂、生活。
整座城市的機械工業飛速發展，財富像潮水一樣湧來。"
“但代價很快就顯現了。”
“人終究是人。不睡覺的後果，比任何人想象的都要嚴重。”
“最開始是幻覺，然後是精神崩潰，最後......整個城市的人一個接一個地倒下，在睡夢中被第十三聲鐘響吞噬，變成了那些沒有靈魂的機械傀儡。”
約翰的聲音沉了下去。
“而那位城主，是第一個倒下的。”
“他親手開啟了這一切，卻沒能承受自己種下的後果。”
“鐘樓建成的第三個月，他的精神就崩潰了。”
“據說他把自己關在頂層，三天三夜沒有合眼，對著那些齒輪自言自語，說它們在有節奏地呼吸。”
“之後他沒有像其他人一樣變成普通的機械傀儡。”
“他成為了守夜人。”
約翰講到守夜人的時候，聲音幾乎壓到了最低：
“他監視著城裡剩下的每一個人。誰閉上了眼，誰的精神開始渙散，他都知道。”
“每到整點，鐘樓的鐘聲都會響起。”
約翰的聲音更輕了，像是怕被什麼東西聽見，“然後，天上就會顯現一輪月亮。”
他抬起頭，目光穿過油膩的窗玻璃，看向外麵永恒白晝的天空。
他收回目光，重新看向陸沉淵。
“隻有極少數人撐了下來。我們找到的這家咖啡館前主人說，這裡的燈光和咖啡的苦味能讓人保持清醒。”
“於是我們聚在這裡，日複一日，年複一年，強撐著不讓自己閉眼。”
“但這樣下去，遲早也會完。”
陸沉淵聽完了這段回憶，沒有打斷。
這些信息他早已知道，但他沒有催促，而是等著老板說出他真正想聽的那部分。
“至於鐘樓上那個人......”約翰的聲音低了下去，“那就是另一個故事了。”
他沉默了一會兒，像是在整理記憶中那些久遠的碎片。
“那時候......我已經硬撐著五天沒睡了。”
約翰說道，“整個人開始看見不存在的東西，走路都在打晃。”
“我跌跌撞撞地走到這條街上，差點以為自己馬上就要變成外麵那些行屍走肉。”
“然後他出現了。”
約翰的目光變得有些遠，像是在看某個已經看不清的影子。
“一個穿著臟兮兮工裝的身影，拉著我進了這扇門。”
“我當時的狀態已經記不太清他的樣子了，隻記得他的手很冰，力氣卻很大。”
“後來我才知道這座城市裡所有誤入的外地人，都是他一個一個從街上拖回來的。”
約翰環顧了一圈咖啡館裡的眾人。
幾個人陸續點了點頭，巴尼的喉結動了動，沒有說話。
“他讓我們叫他零號，他從外麵給我們帶食物，每次鐘樓的鐘聲突然響起，他都會衝過來，把我們從窗戶邊拉開，用手捂住我們的眼睛。”
“他從不提自己是誰、從哪來。我們問他，他隻是笑一下，然後岔開話題。”
陸沉淵沒有說話，但他垂在身側的手指不自覺地動了一下。
“後來有一天，他帶來了一個消息。”約翰的聲音放低了，像是怕隔牆有耳。
“他在鐘樓的底層結構裡，發現了一張設計圖紙的殘頁——是那位工匠留下的。”
“根據那張殘頁，零號推測若能集齊完整的圖紙，便能尋得終結這永晝的方法。”
“但圖紙的其餘部分，就在城主府的地下室裡。”
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