【第117章 不夜城的第十三聲鐘響25】
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約翰還跪在巴尼身邊。
他合上年輕人的眼睛，沉默了片刻，然後深吸一口氣，撐著膝蓋緩緩站起。
他低頭替巴尼把翻起的衣領理好，袖口卷了一截，也給他捋直了，最後把年輕人散亂的頭發撥開，露出那張尚且年輕的臉。
——總得讓人走得體麵些。
做完這一切，他退後一步，最後看了一眼巴尼，發出一聲極輕的歎息。
他轉過身,才驚覺身後立著一道高大的身影。
陸沉淵不知何時已站在了他身後。
“先生？您怎麼在這兒？” 約翰滿臉詫異。
按理說，這位尊貴的能力者此刻應該在鐘樓。
難道說……鐘樓那邊也察覺到了此處的異動？
如果是這樣，那“零號”是不是也知道了？
陸沉淵沒理會他的驚詫，目光徑直越過他，落向卡座上癱軟的巴尼身上。
皮膚沒有金屬化，關節也沒有浮現出那種發條傀儡特有的菱形接縫。
他緩步上前蹲下身，一隻手翻過巴尼的手腕，指腹按上脈搏。
——有。
微弱，但穩定。
他又翻開巴尼的眼皮，瞳孔渙散，對光沒有反應，但虹膜的顏色還是活人的褐色，不是傀儡那種死氣沉沉的玻璃質感。
他把手覆上巴尼的胸口。
起伏還在。
溫度還在。
陸沉淵眉頭緊鎖。
靈魂被抽離，軀殼卻未被異化......
他抬起頭，目光平靜地掃過約翰的臉。
約翰對上他的視線，嘴唇動了動，最終隻是苦笑著搖搖頭。
他像是早就知道會有人問這個問題。
“你在想，他為什麼還沒有變成傀儡，對吧？”
陸沉淵沒說話，目光沉靜如水，隻是靜靜看著他。
“看來你對這座城的‘規矩’，還一無所知。”約翰的聲音像是從砂紙上磨過，沙啞且疲憊。
他低下頭，指腹無意識地摩挲著那塊已經被擦得發亮的台麵。
“守夜人的懷表收走靈魂後，留下的隻是一具空殼。離變成傀儡，還差最後一步。”
“那就是午夜。”
約翰轉過身，目光落在卡座裡的巴尼身上，眼底是深不見底的倦意。
“我剛來這座城市的時候，情況不是這樣的。”
“那時候因為永晝，人的腦子永遠都是清醒的。哪怕眼皮重若千斤，意識卻像被釘在清醒的十字架上，怎麼都睡不著。”
“唯一的解脫，就是午夜鐘聲響起——”
他頓了頓。
“鐘聲一響，整座城的人都會被瞬間拖入睡眠的深淵。能扛住那陣昏沉的，第二天繼續受著困意的折磨；扛不住的——”
他聲音輕下去，“當場就會被鐘聲抽空，變成失去意識的傀儡。”
“但後來……不知從什麼時候起，規矩變了。”
約翰抬起頭，眼神裡透著一絲寒意。
“困意不再受午夜鐘聲的影響。一開始是偶爾，後來變得頻繁。”
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“起初還得熬到精神崩潰才會倒下，到了後來——”
他看了一眼陸沉淵，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
“隻要閉眼超過三秒，便算‘入睡’。”
“守夜人的懷表就是這樣開始頻繁出現的。先收走靈魂，留一具空殼。到午夜鐘響，所有空殼被填滿齒輪，徹底淪為發條人偶 。”
他把目光移開，投向窗外鐘樓的方向。
“巴尼現在還活著，僅僅是因為……午夜還沒到。”
陸沉淵聞言，緩緩站起身。高大的陰影瞬間籠罩下來，帶著一種不動聲色的壓迫感。
你是說，以前的規則和現在不一樣？”
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