的時候。
「嗯，他還活著。聽說是運氣好，被剛好轉移到附近的基列奴救下來了。但是他的妻子，希爾達就……」
我歎了口氣，沒有說下去。那個總是帶著高傲笑容的貴族夫人，終究沒能逃過一劫。
「菲利普接過了組織難民和搜索的工作，他利用自己貴族的身份和人脈，總算是把攤子撐起來了。我也加入了。我們一起組織了『菲托亞領地搜索團』，但比起一開始預想的，要晚了很多，也艱難了很多。」
我停頓了一下，苦澀在口腔裡蔓延。
「後來，聽說米裡斯大陸這邊可能有線索，我帶著搜索團過來了。我……我去找了塞妮絲的娘家，拉托雷亞家。」
魯迪的眼神微微一動。他大概猜到了什麼。
「我帶著愛夏一起去的。」我看著坐在旁邊，依舊有些不安地看著我們的愛夏，伸手摸了摸她的頭，「我以為……他們會幫忙。但是……」
「他們當場就炸了。說我對不起塞妮絲，說我帶著私生女上門是對拉托雷亞家的羞辱和挑釁。說塞妮絲生死未卜，我卻帶著小妾的孩子招搖過市……他們拒絕承認愛夏，拒絕提供任何資金援助，也拒絕用他們的貴族名號為我們提供庇護。甚至……威脅如果我們再敢靠近，就用他們的影響力讓我們在米裡斯寸步難行。」
我說得儘量平靜，但聲音裡的顫抖還是泄露了當時的屈辱和絕望。
「沒有了資金，沒有了貴族名號的庇護，搜索行動……變得極其困難。我們付不起高額的情報費，打點不了地方官員，連在主要城鎮公開張貼尋人啟事、長期懸賞都做不到。隻能像現在這樣，在地下世界用有限的資金，換取一些真假難辨的零碎消息，效率……低得可憐。」
我看向魯迪，扯出一個比哭還難看的笑容。
「所以，讚特港那邊，我們確實沒有能力留下足夠醒目、能長期保存的線索。偶爾托人帶去的口信，大概也早就湮沒在無數的流言和委托裡了。對不起，魯迪……讓你以為我們都……」
我說不下去了。
魯迪低著頭，銀白的劉海垂下來，遮住了他的眼睛。
「沒有拉托雷亞家的支持，我們在米裡斯……寸步難行。」我的聲音乾澀無比，「菲利普的貴族身份隻在阿斯拉王國有用，在這裡，沒有當地貴族的引薦和庇護，我們什麼都不是。沒有足夠的資金去打點關係，沒有合法的名號去乾涉奴隸貿易，甚至……連在冒險者公會正規發布長期尋人委托，都需要擔保和費用，我們負擔不起，也沒有資格。」
「我們隻能像老鼠一樣，在地下活動。接一些灰色的委托，賺點微薄的傭金。用這些錢，偷偷打聽被賣奴隸的消息，偶爾冒險從一些不那麼正規的渠道贖買幾個人。但效率……低得可憐。我們不敢大張旗鼓，因為一旦引起本地貴族或官方的注意，我們很可能會被以『非法活動』的罪名驅逐，甚至抓起來。」
「讚特港的冒險者公會……」我苦笑，「我們確實去過，也想過貼尋人啟事。但那種正規的、長期張貼的啟事，需要支付不菲的費用，而且需要本地擔保。我們做不到。我們隻能托相熟的、信得過的酒館老板或情報販子口頭留意，那種渠道局限性太大了。你們找不到，太正常了。」
我說完了。
魯迪烏斯觀點
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麻煩了，菲利普那個家夥居然還活著。
菲利普是艾莉絲的父親，是貴族。
他為了保全伯雷亞斯家，很可能會讓艾莉絲去政治聯姻，就像前世的阿爾馮斯想對她做的那樣……
但菲利普是艾莉絲的生父，他有權決定她的婚姻。
如果他要艾莉絲嫁給別人，比如那個皮列蒙……
而皮列蒙娶了艾莉絲，一定會第一時間把艾莉絲獻給那個肥豬宰相大流士。
不行。不能讓艾莉絲嫁給別人。我……
「……乾脆，回到菲托亞的時候，殺掉菲利普吧。」
「魯迪？！」我聽到保羅失聲叫道。
我像是被他的聲音驚醒，猛地抬起頭。
壞了，不小心就說出口了。
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