去一趟濟仁堂抓藥，順便買些針頭線腦帶回莊上。”周盈拍了拍衣角的塵土，“今日多謝您了。這份情，我記在心裡。”
馮婆婆擺了擺手，沒有多說，隻是在她轉身時補了一句：“路上小心。明日若是得空，再來老婆子這兒喝碗茶。”
周盈回頭笑了笑，點了點頭，轉身彙入了人流。
她先去濟仁堂，出示了劉先生開的那張方子，抓了七日的藥。藥櫃的夥計一邊包藥一邊隨口問了一句：“姑娘氣色比上次好多了，劉先生的藥見效吧？”周盈笑著應了幾句，付了藥錢，又順口問了一句劉先生在不在，得知劉先生出診未歸，便沒有多留。
從濟仁堂出來，她又拐到街角的雜貨鋪，買了一卷棉線、一包繡花針、兩塊粗布手帕，又挑了幾根素銀簪子——都是些不打眼的小物件，帶回別莊任誰看了都隻會當她是在城裡捎了些零碎。
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一切辦妥，天色已近申時。她雇了一輛返程的騾車，搖搖晃晃地出了城，往別莊的方向駛去。
夕陽西下時，別莊的輪廓終於出現在視野中。遠遠地，她看見曉紅正站在莊門口翹首張望，見她平安歸來，整個人都像鬆了一口氣，卻又不敢表現得太明顯，隻是快步迎上來接過她手裡的藥包，低聲道：“姑娘可算回來了，王嬤嬤都念叨一下午了。”
周盈笑了笑，沒有多說，任由曉紅扶著走進了那扇熟悉的院門。
晚風拂過院中那叢芭蕉，葉片沙沙作響。西廂房的窗台上，那捆紅繩艾草還靜靜地躺在那裡，被夕陽鍍上了一層暖金色的光。
周盈在燈下靜坐了片刻，指尖輕輕摩挲著那枚竹牌的紋路。她抬起頭，對王嬤嬤和曉紅招了招手，示意她們坐到近前來。
“明日這一趟，我心裡有些盤算，想與你們商議。”她的聲音不高，卻字字清晰，“蘇姑姑賜名，說明她對我有意栽培。但這究竟是真心賞識，還是另有所圖，目前還看不透。”
王嬤嬤神色凝重地點了點頭：“姑娘說的是。宮裡頭的彎彎繞繞，不比後宅簡單。”
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