她年紀還小些。亂世人命如草芥,一個妙齡少女與一塊移動的肥肉無異,她敢如此示人,可見另有非凡手段。
兩人相對而望,都覺得實在是聞所未聞。
一天之內第二次偶遇,此刻女孩神色竟顯得有些不豫,好像並沒心思和他多說。隻見她和黑衣小僮席地而坐,小僮埋頭在包袱裡翻來翻去,愁眉苦臉道:“真的不見了……”
女孩怒道:“什麼?!這點東西都看不好!”
小僮囁嚅幾句,把行裝翻得底朝天,最後怯怯朝她攤開手心,表示自己真的找不到了。
兩人說上幾句,寧昀已看出兩人並非姐弟,乃是主仆。那黑衣小僮看著不甚機靈,女孩氣得跳腳,罵他貪吃誤事,又在他後腦上拍了一巴掌。小僮不敢喊痛,捂著頭,委委屈屈地收起包袱。
再聽幾句,原來這主仆二人到廟裡來並非是躲雨,而是因為弄丟了進城的文牒。
其時山西、陝西多地大旱,中原戰亂四起,到處都是離鄉乞食的流民,農民軍的規模日益擴大。也正因此,洛陽進城的核驗分外嚴格,守城官軍不見到文牒是不會放行的。
以這女孩的能耐,躲過官軍耳目進城實在不是難事,想來她要文牒是有別的用處。寧昀冷眼旁觀片刻,心念一動,忽然開口道:“你們是丟了進城的文牒麼?”
主仆二人一齊朝他望來,寧昀道:“如果是缺了文牒,我或許有些法子。”
女孩疑惑道:“你有什麼法子?”
寧昀道:“我是個仵作。”
女孩茫然道:“仵作又怎的?”
仵作常年檢驗死屍、代人殮葬,原是下九流的賤業,不過諸多賤籍中,這種給官府做事的胥吏算是最自由的一類。城裡凡是客死異鄉或屍身不全者,報官後都是先過仵作的手,錢財多半會被官府搜刮走,死者文牒卻有機會私藏下來。
其實胥吏私下販賣死者文牒也是常事,不過在明麵上都是諱莫如深。寧昀如此直白地挑明,卻點到為止,隻等她的反應。
隻見如他預料之中一般,女孩眼神倏地一亮:“你可有兩張?”
話音一落,她又有些躊躇,想起墓中那麼多稀世之珍,此人一概棄如敝履,要求的報酬大概也不是普通財帛。
黑衣小僮有些怯怯地拉了拉她的袖子,女孩卻並沒搭理。她對美人一向更易親近,何況是這等聞所未聞的俊美。同一天裡遇到兩次也算有緣,她便自信道:“等我到了城中必有酬謝,你便開口好了。”
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外麵雨聲淅瀝,交易算是就此達成。女孩瞧著他,這才想起來問道:“你叫什麼?”
一個官府裡的雜役仵作,背地裡竟敢盜掘皇家陵寢,還有一張這樣美麗的臉,實在令人頗感稀奇。
他說了名字,女孩又道:“哪個昀?”
寧昀這次卻不答,隻說自己一介胥吏,實在無需會讀會寫。女孩咯咯笑道:“騙人,你當然識字,不然在墳裡翻那些書卷做什麼?快說,是哪個昀字?”
她再三催促,寧昀隻好折了根枯枝,在地上寫下一字。
他開蒙習字時便師承於文氏征明一係,筆意圓融典雅,隻是此時刻意掩飾,落筆東倒西歪,真像是市井間大字不識幾個的粗人。女孩瞧了瞧,顯然有些不以為然:“字是醜了些,不過日照八荒是為昀,這名字也算不錯。”
待到他反問時,女孩隻道:“縈。”
寧昀有些詫異,當時女子不分出身士庶,名字都不會輕易示人。一般隻會告知姓氏,年長稱某姑,年少稱某妹,哪有人會一張口就把小字說出來?
寧昀於是不得不重新問道:“你姓什麼?”
女孩擺手:“姓什麼無所謂,總之叫縈。”
她身旁隨侍的黑衣小僮看起來更加坐立不安,囁嚅著幾度張口,又怕主人再責怪他弄丟了文牒,不敢說話。
女孩想了想,似乎也意識到讓一個陌生男子如此稱呼確實有些不妥,勉為其難道:“我原來的文牒上叫李慕縈,你便這麼叫我吧。”
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