【第310章 句容縣令對新政的頂級理解】
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次日清晨，薄霧未散。
一輛寬大馬車駛出江寧鎮，沿著官道向南疾馳。
車廂內，朱允熥靠在軟墊上，手中把玩著折扇。郭鎮坐在對麵，正借著晨光翻閱厚厚的卷宗。
“少爺。”郭鎮指著卷宗上的一行朱批，“溧水縣令王賢，上個月剛被吏部考功司評了‘卓異’。折子上寫得很漂亮：新修水渠八十裡，開荒兩萬畝。攤丁入畝推行順暢，全縣無一戶拖欠秋糧。”
李景隆聞言嗤笑一聲：“無一戶拖欠？”
朱允熥沒有接話，目光透過車窗，看向官道兩側。
馬車已進入溧水縣界。官道修得平整，兩側每隔百步便立著一塊嶄新的木牌，上書“興修水利，澤被蒼生”、“皇恩浩蕩，新政恤民”。
字跡遒勁，紅漆鮮亮。
“停車。”朱允熥折扇一收。
馬車穩穩停在路邊。朱允熥走下馬車，踩在鬆軟的泥土上。初夏的晨風帶著些許燥熱，田野間卻不見多少勞作的農人。
他走到官道旁的一條新修水渠前。
水渠寬約丈許，兩側砌著整齊的青石。但詭異的是，渠底乾涸開裂，連一絲水汽都沒有，更別提淤泥和水草。
李景隆跳下水渠，抽出腰間雁翎刀，用刀柄在青石上重重敲了兩下。
“咚咚。”回聲發悶，李景隆蹲下身，掀開一塊鬆動石板。
“少爺，這水渠就是個麵子貨。”李景隆抬頭，眼神嘲弄，“表麵鋪石，底下填土，連夯實都懶得做。雨季一來，水稍微大些，這八十裡水渠就得塌成泥溝。”
郭鎮翻開卷宗·，冷聲道：“吏部折子上，溧水縣為修這八十裡水渠，向戶部申請了三萬兩治水專銀。”
朱允熥看著乾涸的渠底，冷笑道：“三萬兩，買了一層青石皮。王縣令這筆賬，算得比熾哥兒還精。”
三人順著田埂繼續向前走。
繞過一片遮擋視線的矮樹林，前方的景象豁然開朗，卻讓李景隆和郭鎮同時皺起了眉頭。
那是一片連綿的荒地，雜草叢生，地表板結，隨處可見裸露的碎石。
荒地中央，一個佝僂著背的老農正帶著個十一二歲的小丫頭，揮舞著破舊的鋤頭，艱難地刨著地裡的草根。鋤頭砸在碎石上，迸出幾點火星。
李景隆走上前，遞過去一個水袋：“老丈，歇會兒吧。”
老農嚇了一跳，扔下鋤頭，拉著孫女就往後躲。見李景隆衣著華貴，不似官差，這才戰戰兢兢地接過水袋，自己不舍得喝，先讓小姑娘抿了兩口。
“這位爺，你們是外鄉人吧？”老農歎了口氣，滿臉苦澀，“這地哪能種糧食啊。”
朱允熥緩步上前，“種不了糧，為何還要下地？”
老農沉默片刻，從懷中摸出一張皺巴巴的紅契，紙上有一枚鮮紅手印。
“縣衙逼著按的。荒山三十畝，冊上卻寫著上等熟田。”
郭鎮接過紅契，目光落在稅額上，臉色頓時沉下。三十畝荒地。 每畝征糧，竟按良田最高等次計算。
老農聲音發顫，“原先家裡還有五畝水田。朝廷免了人頭稅，俺也去縣衙磕頭謝恩，以為苦日子到頭了。”
“誰知上個月，縣裡派人送來新契，說我家人口多，要按新政開荒。”
“荒山記在我名下，稅也記在我名下。我交不起，衙門便把那五畝水田收走，抵了所謂欠稅。”
“如今那水田，已經掛到張家名下。” 老農說到這裡，死死攥住孫女的手，“張家昨夜放了話。三日內補不上預征糧銀，就拿丫頭的賣身契抵賬。”
小姑娘臉色蒼白，低著頭不敢哭。
李景隆握著刀柄的手背青筋暴起，咬牙罵道：“草他娘的！這幫畜生！”
郭鎮皺了皺眉，眼中閃過一絲寒芒。從懷中掏出小本本快速記錄，筆尖沙沙作響。
郭鎮掏出隨身小冊，快速記錄：“縣衙替大戶平賬。豪紳把隱田藏起來，將荒山劃給無地百姓。”
“百姓交不出按良田征收的稅糧，真田便被低價吞走。王賢拿到了卓異，張家吞到了田，苦全落在百姓頭上。”
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