【第313章 一桌子影帝,就你一個大聰明】
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雅間內,絲竹聲未停。
肖環站在門檻內三步處,頜角輕輕抽了抽。
李景隆單手按在刀柄上,衝著肖環咧嘴,露出一口白牙。
主座上,朱允熥合攏湘妃竹折扇,隨手放在骨瓷彩盤沿上。
劉步蟾見肖環立在門口不語,隻當這位京裡來的活閻羅嫌棄雅間鋪排不夠。他快步迎上去,腰身壓低三分,壓著聲線報喜:“肖大人,您可算來了。下官給您搭了橋,這位就是江南如今財勢壓天的蘇州沈一,沈大少爺!”
肖環目光緊緊鎖在朱允熥身上。
句容是他的故鄉。他這般微賤出身,老母在餓殍道上丟了性命,才換來他今日在朝堂算儘賬目。他到這句容,隻因監察院收了句容三縣的歲賦複核單,賬麵平得如同鏡麵,毫無破綻——越沒破綻的賬,底下埋的問題便越多。
他想把句容爛根連鍋端,卻未料到,這位真正握著大明砍頭刀的主子,竟踩進這坑裡。
肖環喉結微動,壓下翻飛的思緒。抬起右腳,穩步走到飯桌前,沒有拱手作揖,隻是略略垂下眼簾。
“蘇州沈家,沈一?”肖環語氣平淡,沒有絲毫驚詫,如同質問一個尋常商戶。
劉步蟾心尖發緊,暗自罵道:這些京裡搞查賬的筆杆子就是又臭又硬,連錢袋子都不認。他正要上前解圍,朱允熥卻先開口了。
“肖大人不在京中查賬,倒有閒情到這句容來了。”朱允熥往後一靠,指尖劃過折扇的竹骨。
肖環從容扯開長條凳坐下,順手從桌角扯過一塊冷毛巾,擦去手上的薄灰。
“句容是肖某原籍。”肖環抬臉,看著朱允熥,平靜回道:“回鄉祭祖,順便看看百姓過得如何。正巧,劉縣令派人傳話,說沈少爺手裡有筆大買賣,想請肖某掌掌眼。”
一句“原籍”,一句“看看百姓”,朱允熥聽懂了。君臣兩人沒有多說,隻交換了一個眼神。
“掌眼自然有掌眼的價錢。”朱允熥看向郭鎮。
郭鎮立刻上前,把桌邊的紫檀木匣向前推去。
匣蓋敞開,裡麵整齊碼著皇家銀票,五爪金龍暗紋在燈火下若隱若現。
劉步蟾咽了咽唾沫,趕緊側著半邊身子對肖環低語:“肖大人,沈家豪氣。往後句容的絲麻、藥材和山中鐵料,隻求您在稽核時抬抬手,別讓監察院順著舊賬往下查……”
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肖環看都沒看那銀票,抬手手按在桌麵上,淡淡問道:“沈少爺準備從句容拿什麼貨?”
“荒地三千畝,連帶一千餘名抵債戶。”朱允熥給肖環斟了半杯茶,“地契、欠契和役契,本公子都要。”
肖環低頭看著那半杯茶。茶湯微晃,倒映出他冰冷的雙眼。
莊園裡那些被鐵鏈鎖住的百姓,他進城前已經見過了。其中一個小男孩不過十歲,背上的鞭傷還在流血。
他的母親,當年也曾這樣被人逼到絕路。
肖環端起茶,一口飲儘,“買賣夠大。不過空口無憑,田畝總契、賦稅結清憑單、抵債文書,劉縣令帶來了嗎?”
劉步蟾大喜,他原本還擔心肖環自恃清流,不屑做這生鐵貪墨的買賣,不想竟也不過如此。
“帶著!自然帶著!”劉步蟾一拍大腿,轉身衝門外的跟班打手號:“去!把轎子底夾層的黑皮匣子提過來!”
打手奔出。不出幾息,一個貼著油封厚牛皮匣子擺在桌中央。
劉步蟾熟門熟路挑開紅線,從中抓出一把契書:“沈少爺、肖大人,兩位請看。這裡是三千畝荒冊田的總契,原戶共七十四家。縣衙朱印、裡長畫押、戶主手印,一樣不少。後麵這些,都是七十四戶向縣衙借取建校銀留下的欠契。”
肖環抽出最上麵幾張契書:借銀、逾期、欠糧、折田、抵役,一條條寫得清清楚楚。
他從腰間布袋裡取出一架巴掌大的小算盤,一手翻動契單,一手撥珠。
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