【第29章】
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某些苦澀的形式是甜味劑絕對無法掩蓋的。如果嘗起來很苦，就吐出來。我們最遠古的先祖就是這麼做的。
——終章
默貝拉發現自己半夜起來繼續做著夢，可她還十分清醒，對自己周邊的環境也很清楚：鄧肯在她身邊睡著，還能模糊聽見機器的哢嗒聲，看見天花板上顯示時間的投影。最近她堅持要鄧肯晚上陪著她，她覺得自己一個人的時候有些害怕。鄧肯將這怪罪在她第四次懷孕上。
她坐在床邊。整間房間隻有時間投影的微弱光亮，顯得有些陰森。夢中的景象還在出現。
鄧肯嘟囔著朝她這邊翻了個身，一隻胳膊一下子伸過來搭在了她的腿上。
她覺得這種精神入侵並不是做夢之類的，卻有些夢一樣的特征。是貝尼·傑瑟裡特的那些課程在作怪。這些課程再加上她們關於斯凱特爾的那些該死的建議，還有……還有最近發生的這一切！一切都讓她陷入一種無法控製的旋渦之中。
今晚，她迷失在瘋狂的語言世界。原因很清楚，那天上午貝隆達知道了默貝拉會說九種語言，於是就打算把這個還不能完全放心的侍祭推上一條被稱為“語言遺產”的精神之路。貝爾雖然引發了這種夜晚陷入的瘋狂狀態，卻沒提供任何可供逃避的出口。
噩夢。夢中她是如同螻蟻般的微小生物，被困在一個宏大的地方，整個場景似曾相識，不管她轉向何方，四周似乎都標著巨大的文字：“數據存儲庫。”這些字麵目猙獰，張牙舞爪，用可怕的觸手包圍著她。
這是群掠食的野獸，而獵物正是她自己！
她雖然醒了，也知道自己正坐在床邊，鄧肯的胳膊橫在她腿上，可還是能看見那些野獸。它們驅趕著她步步後退。雖然她的身體沒動，但她知道她在後退。它們擠壓著她，讓她陷入一場看不見的可怕災難之中。她的頭沒法轉動！她不僅看見了這些生物（它們就藏在臥室的各個角落），而且還能聽見它們用九種語言對她厲聲尖叫。
它們會把我撕成兩半！
她雖然不能轉身，但能感覺到身後是什麼：更多的尖牙利爪。處處都是危機！如果它們把她逼到角落裡一擁而上，她就死定了。
無處可逃。死亡。受害者。虐待俘虜。最終淪為被議論的對象。
她充滿了絕望之情。為什麼鄧肯不醒過來救她？他的胳膊仿佛灌鉛般沉重，這股力量壓製著她，讓那些生物得以把她一步步趕入它們奇異的陷阱裡。她渾身顫抖，冷汗涔涔。那是些可怕的詞語，它們融合成了巨大的合體。這怪獸張開嘴，露出尖刀般的利齒，徑直朝她撲來，在它的巨爪間那漆黑的縫隙裡，還潛伏著更多的詞語。
如前文所述。
默貝拉開始大笑起來。她無法控製自己。如前文所述。無處可逃。死亡。受害者。
笑聲吵醒了鄧肯。他坐起來，開啟了一盞懸浮球形燈，然後望著她。經過了他們之前的激情碰撞，他的頭發看起來一團糟。
被吵醒的他有點哭笑不得：“你笑什麼？”
笑聲漸漸化為大口的喘息聲。她的肋骨隱隱作痛。她擔心他那試探性的微笑會引發新一輪痙攣。“哦……哦！鄧肯！性衝撞！”
他知道這是屬於他倆的名詞，是他們對這種將他們捆綁在一起又無法自拔的上癮的稱呼，但這有什麼好笑的？
他一臉的困惑更讓她覺得荒謬可笑。
喘息中她說道：“還有兩個詞。”然後她不得不緊閉著嘴巴，拚命忍住另一輪大笑。
“什麼？”
他的聲音是她聽過的最可笑的聲音。她向他伸出一隻手，搖著頭說：“哦哦……哦哦……”
“默貝拉，你這是怎麼了？”
她隻能不停地晃著她的頭。
他試著露出試探性的笑容。這讓她舒緩了些，於是她斜過身子靠在他身上。“不！”她感到他的右手在她身上四處遊弋時說，“我就是想離你近點。”
“看看都幾點了，”他努起下巴朝天花板的投影動了動，“快三點了。”
“太好玩了，鄧肯。”
“那你說說。”
“等我喘口氣。”
他幫她慢慢躺到枕頭上：“我們兩個好像結婚多年的老夫妻。半夜還有有趣的故事分享。”
“不，親愛的，我們不一樣。”
“程度不一樣，其他都一樣。”
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