【第36章】
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我們的家庭之神是我們世世代代承載的東西：如果它成熟了，那它就是我們給人類的信息。與家庭女神最接近的東西是失敗的聖母——待在自己小壁龕裡的奇諾伊。
——達爾維·歐德雷翟
艾達荷把他的門泰特能力當作是種退路。隻要在他們的職責允許範圍內，默貝拉就儘可能多和他在一起——他負責武器開發，而她在調整到新狀態之前需要恢複力量。
她沒有對他撒謊。她沒有試圖告訴他，她對他們之間的感覺並沒變。但他還是感覺到了那種疏離感，他們之間的紐帶還在，但已經被拉伸到了極限。
“我的姐妹們學到的是不要泄露心底的秘密。她們看到了愛所帶來的危險。危險的親密行為。最深層次的敏感性被鈍化。不要授人以柄。”
她以為這些話會帶給他安慰，但他聽出了她潛在的觀點。自由！不要被糾葛的情網捆綁住！
這些日子以來，他經常能看到她處於他者記憶所帶來的困境中。晚上她會不自覺地說夢話。
“依賴……群體精神……現世意識交叉……魚言士……”
她毫不猶豫地和他分享過其中的一部分。“交叉？任何人都能感覺到生命的自然中斷中那些連接點。死亡、岔路、影響重大的事件中那些意外的暫停、出生……”
“出生算是中斷？”
他們在他的床上，一直待到了天色漸暗……當然，這阻擋不了攝像眼的窺視。姐妹會總是對其他能量形式充滿好奇。
“你從來也沒把出生看作是種中斷？聖母會覺得你這種想法很好笑。”
好笑！遠離……遠離……
魚言士，那是貝尼·傑瑟裡特吸收到的啟示，她們對此很著迷。她們懷疑過，但默貝拉給她們吃了定心丸。魚言士民主政體變成了尊母獨裁專製。無須再懷疑了。
“少數人的暴政隱藏在多數人政權的麵具下，”歐德雷翟這樣說，她的聲音中有些幸災樂禍的意味，“這是民主的墮落。或者會被它自己的過度行為所推翻，或者被官僚主義所吞噬。”
艾達荷能在這個論斷中聽出暴君的故事。如果曆史有任何重複模式，這就是其中一個。恍如鼓點般密集的重複。首先，公共事務法似乎是糾正過度煽動以及修複毀壞係統的唯一辦法，可這隻是它的表象，是徹頭徹尾的謊言。其次，權力的積聚卻發生在選民們無法觸及的地方。最後，還有貴族階層。
“貝尼·傑瑟裡特也許是唯一創造出全能裁判委員會的，”默貝拉說，“法學家不太喜歡陪審團。陪審團與法律對抗。他們可以忽視法官。”
她在黑暗中笑了起來：“證據！除了那些允許你看作是證據的，還有什麼是證據？那正是法律要控製的東西：精心控製的現實。”
她說這些話是為了吸引他，是要展示她新的貝尼·傑瑟裡特力量。而她的情話已經變得乾癟無味。
她從記憶中說出了這些。
他能看出歐德雷翟也深受困擾，就如同他的沮喪失望一樣。默貝拉完全沒有注意到他們的反應。
歐德雷翟試著安慰他：“每個新聖母都要經曆一段調整期。她們會不時變得十分興奮。想想吧，人處在新世界裡會是什麼樣，鄧肯！”
我怎麼能不這樣想呢？
“官僚主義的第一法則。”默貝拉對著黑暗說。
你沒有吸引到我，我的愛。
“成長起來，到能夠達到的能量極限！”她的聲音確實興奮異常，“使用那個彌天大謊，說稅收能解決所有問題。”她在床上轉過身對著他，但不是因為愛，“尊母們一直在奉行整套常規製度！甚至利用社會安全體製讓大眾噤聲，但一切最終都會進入她們自己的能量庫。”
“默貝拉！”
“怎麼了？”他聲音中的尖銳讓她很驚訝。他難道不知道他是在和一位聖母說話嗎？
“這些我都知道，默貝拉。任何門泰特都知道。”
“你這是在讓我閉嘴嗎？”她生氣了。
“我們的工作是站在敵人的角度去思考，”他說，“我們確實有一個共同的敵人吧？”
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