警告的表情。她們所有人都花了點時間來消化默貝拉的話。
“你變成了她們中的一員？”她身後有人問道。
“否則我怎麼去盜取她們的知識？都聽著！我可是她們那位大聖母親自教出來的學生。”
“她教得好嗎？”還是身後那個挑釁的聲音。
默貝拉辨認了一下那個提問的人：身處中層，野心勃勃，急於得到別人的注意和提拔。
這就是你的末日，焦躁不安的家夥。沒有你對宇宙沒什麼損失。
她一招貝尼·傑瑟裡特虛晃，如羽毛一般飄向對手，讓對手落到了攻擊範圍內。接著是霍穆式的踢腿，她們都認得出來。提問的人已然倒在地上死了。
貝尼·傑瑟裡特與尊母能力的結合，你們都應該見識見識它能有多危險，然後再躲在一邊羨慕好了。
“她的能力令人欽佩，”默貝拉說，“還有別的問題嗎？”
“呃！”老尊母說。
“怎麼稱呼你？”默貝拉追問。
“我是高級女爵，霍穆的尊母。她們叫我艾爾佩克。”
“謝謝你，艾爾佩克。你可以叫我默貝拉。”
“我很榮幸，默貝拉。您給我們帶來的真是筆寶貴的財富。”
默貝拉用貝尼·傑瑟裡特的警惕技巧將她研究了一陣，然後冷漠地笑了笑。
交換名字！你穿著你的紅色長袍，把自己標榜成大尊母身邊強有力的人物，可你知道你剛剛把什麼帶入了你的圈子嗎？
小隊成員仍然還在震驚的情緒中，都警惕地看著默貝拉。她的敏感度已經今非昔比，自然把這一切看在眼裡。學校姐妹關係網那一套在貝尼·傑瑟裡特中從來沒發揮過作用，但尊母的圈子大不一樣。意識並流中的一片讚同聲把她逗樂了。能量的轉移多麼微妙：正確的學校、正確的朋友、畢業，然後就會轉移到權力之階的第一層——全都由親戚和她們的關係人加以疏導，互相支持，形成聯盟，包括婚姻。意識並流告訴她，那條路通向深淵，但是在階梯之上的那些人，那些手握大權的人，從來不會擔憂什麼。
今天的麻煩已經夠多了，艾爾佩克就是這麼看我的。但她看不出我已經變成了什麼樣子，隻知道我很危險，但是有潛在的用處。
默貝拉一隻腳點地，慢慢地轉過身，研究著艾爾佩克的小隊。隊裡沒有被束縛的男性。這項任務過於敏感，隻能交給信任的女人來做。很好。
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“現在，你們都聽我的，你們所有人。如果你們對我們的姐妹們還存有忠誠，你們就會以我帶回來的東西為榮，我打算把它當作禮物送給那些值得我信任的人。當然，我還得看你們的表現判斷你們忠誠與否。”
“大尊母會很高興的。”艾爾佩克說。
但是默貝拉出現在眼前的時候，大尊母並沒有表現出很高興的樣子。
默貝拉認出了這座高塔。現在幾乎是日落時分，但斯特吉的屍體仍然在當初倒下的位置。特格的一些專家被殺了，多數都是操控攝像眼的成員，她們的人數是他的警衛的兩倍。
不，我們尊母不喜歡別人監視我們。
特格還活著，她看到了，但是他被人用誌賀藤纏著，被不屑地推到了角落裡。最令人驚奇的是：歐德雷翟沒有受到任何約束，就站在大尊母身邊。這是輕蔑的姿態。
默貝拉覺得她曾經曆過這樣的場景很多次——尊母勝利後的創傷：一堆敵人的屍體就在它們當初倒下的地方擺著。尊母用不流血的武器攻擊，迅捷又致命，此時屠殺已經沒有必要，因此這種殺戮是典型的邪惡。這種致命的逆轉讓她不寒而栗，她強行壓下了這段記憶。沒有任何警告，隻有軍隊一大排一大排地倒下——一種多米諾骨牌效應，這使得幸存者們震驚不已。而大尊母顯然很享受這種衝擊。
大尊母看著默貝拉說道：“這就是你說的以你的方式訓練的那個醜陋無禮的女人？”
歐德雷翟幾乎要對這種描述笑出了聲。
醜陋無禮的女人？
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