很出色，但也像他的其他本領一樣，有些古裡古怪。我知道他能拉一些很難拉的曲子，在我的要求下，他曾為我拉過幾支門德爾鬆的短歌和一些他所喜愛的曲子。可是當他一個人拉的時候，拉出來的曲子就很不像樣了。傍晚，他靠在扶手椅上，眯上眼睛，信手彈弄著平放在腿上的提琴。琴聲時而歡快高亢，時而憂鬱低沉。顯然，這些琴聲都是他當時心情的反映。不過，這些曲子是他一時興之所致，還是那種心情久而久之的結果，我就不知道了。對於他的那些刺耳的獨奏，我非常討厭；如果不是在這些難聽的曲子後麵，又給我連拉了幾支我喜愛的曲子作為補償，我真會跟他翻臉。
開頭的一兩個星期，沒人拜訪我們。我還以為我的夥伴也和我一樣，孤孤單單沒什麼朋友。但很快我發現認識他的人很多，而且各個階層的人都有。其中有個麵色黃黃、尖嘴猴腮的名叫雷斯垂德的先生，每個星期都要來那麼三四次。有一天早上，來了個時髦的年輕姑娘，坐了半個多鐘頭才走。當天的下午，又來了個很像是猶太小販的客人，他頭發灰白，衣服破舊，看起來神色很緊張，在他身後還跟著個邋邋遢遢的老婦人。還有一次，一個白發紳士來拜訪了我的夥伴。還有，一個穿棉絨製服的火車上的茶房也來找過他。每當這些形形色色的客人來拜訪的時候，福爾摩斯總是請我到臥室去回避，把起居室讓給他使用。他經常為此向我道歉，他說：“請原諒我占用這間起居室來辦公，這些人都是我的顧客。”本來，這是我直接問他到底從事什麼職業的好機會，但為了謹慎起見，我又沒有勉強讓他告訴我。我當時想，他不跟我說他的職業，肯定有什麼原因。沒想到，沒過多久，他出人意料地主動跟我談起了這個問題。
那是三月四日，我記得很清楚，我起得比平時要早一些，福爾摩斯正在吃早餐。房東太太知道我有晚起的習慣，因此，餐桌上沒有為我準備食品，連咖啡也沒預備好。我一時沒來由地就發火了，讓房東太太馬上給我準備早餐。隨後，我拿起一本雜誌邊看邊等，而福爾摩斯卻一聲不響地隻顧吃他的麵包。雜誌上有篇文章的標題下讓人畫了一道鉛筆線，我自然而然地先看起了這一篇。
文章的標題有點故弄玄虛，叫什麼“生活寶鑒”。這篇文章企圖說明：一個善於觀察的人，如果精確而係統地觀察他所接觸到的事物，他就會有很大的收獲。我覺得這篇文章很特別，既有見解獨到之處，也有荒唐可笑之處。文章推理嚴密緊湊，但結論卻有點牽強附會。作者說從每個人每一瞬間的表情，甚至肌肉的每一牽動和眼珠的每一轉動，都可以推測出這個人到底在想些什麼。按照作者的說法，對於一個在觀察和分析上訓練有素的人來講，是沒人能騙到他的，他作出的結論簡直和歐幾裡得的定理一樣準確——這對不明白怎樣去推理的門外漢來說，難免不把他看成未卜先知的天人。
文章說：“一個邏輯學家能憑一滴水推測出大西洋或尼亞加拉瀑布的存在，即使他並沒親眼見過。總之，整個生活其實是一條環環相扣的鏈條，隻要看到了其中的一環，整個鏈條的情況也就知道了。推斷和分析的科學和手藝一樣，隻有經過長期和耐心的鑽研才能掌握，有些人即使為它嘔心瀝血了一輩子，也未必能夠達到得心應手的境地。初學者，在研究比較難的心理方麵的問題前，可以先從簡單的事情上入手。例如，碰到了某個人，馬上就推測這個人的來曆和職業。這樣的訓練，看起來是有些幼稚無聊，但它確實能讓一個人的觀察能力變得敏銳起來，並且能告訴人們從哪些地方去觀察。一個人的指甲、衣袖、鞋和褲子的膝蓋部分，拇指和食指間的繭子等，這些小部位都能顯露出他的職業來。如果一個辦案的人，不能從這些東西上看出點什麼，那真是不可思議。”
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我看到這裡，忍不住把雜誌往桌上一扔，大聲說道：“這簡直胡說八道！我還從沒見過這麼無聊的文章。”
“哪篇文章？”福爾摩斯問道。
“就是這篇文章。”我一邊坐下來吃早餐，一邊用小匙子指著那篇文章說，“我想你已經看過了，下邊還畫了一條鉛筆線呢。我承認這篇文章寫得好，但我看了後，還是忍不住要生氣。顯然，這是哪個吃飽了飯沒事做的人在胡編瞎造，一點都不切實際。我倒想把他關到火車的三等車廂裡試試，看他能不能把同車人的職業一個個都說出來。我敢跟他打賭，一千對一的賭注都行。”
“那你輸定了，”福爾摩斯平靜地說，“這篇文章是我寫的。”
“是你？！”
“是我。我在觀察和推理這兩方麵都有不一般的才能。我在這篇文章中所提出的這些理論，你可能會覺得荒謬絕倫，但它非常實用，實用到我就是靠它來吃飯的。”
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