，這些令人恐怖的數字，有時出現在牆上，有時出現在地板上，還有幾次是寫在小紙片上後，貼在花園的門上和欄杆上。約翰·費瑞厄雖然嚴加警戒，但他還是沒發現這些警告是什麼時候降臨的。他一看到這些警告，就像中了邪似的恐怖。為此，他天天坐臥不安，他一天天憔悴起來，就像被追逐的野獸一樣驚惶失措。現在他唯一的希望，就是盼著侯波早些從內華達回來。
二十天變成了十五天，十五天又變成了十天，侯波還是杳無音信。限期一天天逼近，侯波還是不見蹤跡。每當馬蹄聲在大路上響起的時候，或者馬車夫吆喝起來的時候，費瑞厄就不禁要趕緊跑到大門口張望，以為是侯波回來了。直到最後，眼看著期限從五天變成四天，又從四天變成三天，他終於不得不失望了，把逃跑的念頭放棄了。他一個人孤獨無助，對這個移民區四周環繞著的大山的情況又不熟悉，他們是逃不出去的。而通行大道有人嚴密把守，沒有“四聖會”的允許，誰都不能通過。他差不多是走投無路了，這場臨頭大禍，看來是躲不過去了。不過，費瑞厄仍沒有屈服，他寧願拚掉老命，也不能讓他女兒蒙受這場汙辱。
一天晚上，他一個人獨坐著，不停地琢磨著，但左思右想，還是想不出該怎麼躲避這場災難。在這天的早上，屋裡的牆上被人寫了個“2”字。明天就是期限的最後一天了，到時事情會怎樣呢？好多種模糊不清而又令人可怕的情景出現在他腦海裡。在他死後，他女兒怎麼辦呢？這道無形的天羅地網真的就逃不出嗎？他一想到自己竟這樣無能為力，便禁不住趴在桌子上啜泣起來。
這是什麼聲音，寂靜的黑夜裡傳來一絲輕微的抓爬聲。聲音很輕，但在這萬籟俱靜的深夜，卻聽得非常清晰。這是從大門那邊傳來的聲響，費瑞厄躡手躡腳地走進客廳，他屏住呼吸，凝神聽著。過了一會兒，這個輕微的，令人毛骨悚然的聲音又響了起來。接著有人輕輕叩門了。是秘密法庭派人來暗殺了嗎？還是哪個狗腿子來警告到期限的最後一天了呢？約翰·費瑞厄這時覺得與其這麼令人膽戰心寒地受折磨，還不如痛痛快快地死了好。
於是，他衝到門前，拔下門閂，打開了門。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
門外一片寂靜。夜空中有幾顆星星在一閃一閃。費瑞厄看見的隻是庭前花園，花園周圍的籬笆和一個門，不管是花園裡，還是路上，一個人影都沒有。費瑞厄左右都看了一下後，輕輕地籲了一口氣，放心了。但是，他接著無意中往腳下一瞧時，不禁大吃了一驚：隻見地上趴著一個人，手腳直挺挺地伸展著。
看到這副情景，費瑞厄恐懼極了。他靠在牆上，用手卡著自己的喉嚨，才沒有喊出聲來。一開始，他還以為地上趴著的可能是個受了傷，快要死了的人，後來，他仔細一瞧，才看見那人手足並用，蛇一樣悄無聲息地爬進了客廳。這人一到屋裡便立刻站了起來，把門給關上了。嚇得目瞪口呆的費瑞厄這才發現這人正是他期盼已久的傑費遜·侯波。
“天哪！”費瑞厄氣喘籲籲地說，“你嚇死我了，你為什麼要這樣進來？”
“快找點吃的給我，”侯波有氣無力地說，“我有兩天兩夜沒吃東西了。”他說著，瞥見費瑞厄一家當天吃剩的晚餐還放在桌上沒收拾掉，便跑到桌旁，抓起冷肉、麵包就狼吞虎咽地吃起來。
“露茜還好嗎？”侯波吃飽後問。
“她很好。她並不知道危險已經來臨。”費瑞厄回答說。
“那就好，這屋子四麵都有人監視，這便是我為什麼要爬著進來的原因。他們很會監視，但想抓住我，還差那麼一點兒。”
約翰·費瑞厄像換了個人似的，他一把抓住這個智勇雙全的救星的大手，很激動地說：“你真是個很了不起的人，隻有你才能幫我們脫離險境。”
侯波回答道：“您說得對，先生。為了您和我們的露茜，我就是上刀山、下火海也在所不辭。我想，在那些壞蛋動手之前，我們早就遠走高飛了，猶他州從此再沒有姓侯波的人家了。”
“我們現在該怎麼辦呢？”
“明天就是最後期限了，我們今晚就得走，否則就來不及了。我在鷹穀那邊藏好了一頭騾子和兩匹馬。您有多少錢？”
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