【木桶的插曲】
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木桶的插曲
摩斯坦小姐像天使一樣，在危險降臨時，毫不畏懼地關心著比她還怯弱的人。但是我把她接到了馬車上時，她的勇敢就不見了。她坐上馬車後就暈倒了，之後不停地哭泣，像是要把這一夜的遭遇訴儘。在這一點兒也看不到她在女管家身邊時所保持的那份坦然了。事後她責備我那一晚上的態度太冷淡無情。她怎麼會知道我心裡的痛苦呢？正是那晚的許多事情，讓我了解了她是個勇敢、善良的好女子，對這樣的印象，在當時我又怎能開口。一個是由於她正身陷困境，身邊沒有可依靠的親人，我若是在這時向她表達愛慕之情，未免有些乘人之危。另一個原因，假如她真能得到這批寶物，她就成了很有錢的人了，可我僅是一個普通的醫生，在這時向她求愛，人們會覺得我另有企圖。我不能讓她把我看成一個粗俗的淘金者……看來正是這批寶物暫時阻擋了我邁進的步伐。
我們到希瑟爾·福裡斯特夫人家時，已將近淩晨兩點。傭人們都就寢了，福裡斯特夫人對摩斯坦小姐接到怪信的事很關心，這晚她一直坐在燈下等她，是夫人親自給我們開的門。夫人已近中年，舉止大方，她親熱地摟著摩斯坦小姐的腰，像慈母一樣寬慰她。看得出，摩斯坦小姐在這兒不僅是一個被雇用的家庭老師，還是一位很受人尊重的朋友。簡單介紹後，福裡斯特夫人誠懇地請我進屋把今晚發生的事告訴她。由於我另外有別的事，不能在這久坐，答應她今後會把案情的進展隨時講給她聽。當我告辭出來後，忍不住回頭望著她們，她們站在台階上手拉手的身影依稀可見；隱約可以見到她們身後的門半敞著，透過玻璃射出的燈光柔和而溫情。一刹那間，我覺得在心情鬱悶的時候，這樣溫馨恬靜的家真讓人暢快。
我在坐著馬車趕路時，又自然地想起了這樁讓人頭疼的案子，越考慮越摸不清頭緒。如今我們已經對摩斯坦上尉的死、寄來的珍珠、報上的廣告和摩斯坦小姐收到的怪信大致搞清楚了，但是，這已有了眉目的事實把我們帶進了更富神秘性、悲劇性的境界。例如印度的寶物，摩斯坦上尉行李中的怪圖，舒爾托上校臨死前的怪狀，寶物的發現，緊跟而來的謀殺和被害者的慘相，屋頂室的腳印，奇怪的凶器，另外發現的那張紙條和摩斯坦上尉的圖樣上的字相同。這一件件事接連不斷，我想隻有具備超人才能的福爾摩斯才會發現深藏的案情，換了別人是無法找到線索的。
品沁裡位於萊姆貝絲區儘頭，那兒有排窄小破舊的兩層樓房。在三號門前，我敲了半天門才有人應聲。接著屋裡出現了光亮，從樓窗處露出一個人的腦袋。
那個探出頭的人大喊道：“快滾，醉鬼，你再吵吵，我就放出四十三條狗來咬你。”
我說：“我不要那麼多，你放出一條狗就行了。”
那聲音又嚷道：“怎麼還不滾，小心我用錘子砸死你，我這袋子裡就有一把。”
我大聲說：“我隻要狗，不要錘子，聽明白了嗎？”
“給我站遠點，別多說了，我數到三，就要扔錘子了。”
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於是我趕忙說：“夏洛克·福爾摩斯先生……”這句話有了神奇的效果，我還沒說完，門就打開了。從門裡走出一個有些駝背高個子的老頭，他脖子上青筋暴露，鼻子上架著一副藍光鏡，我想他就是謝爾曼了。
這老頭說：“隻要是福爾摩斯先生的朋友，我永遠歡迎。小心點兒，這兒養了隻愛咬人的獾。”正說著，籠子裡伸出了一個有著一對紅眼晴的鼬鼠的腦袋。他趕忙說：“你這小淘氣，別碰這位先生。先生，你不用害怕，那是隻拔了毒牙的蜥蜴，我讓它在這兒吃蟲子的。你不知道，我這兒總是有頑皮的小孩把我吵醒，剛才太對不起您了，我以為您……對了，夏洛克·福爾摩斯怎麼對您說的？”
“他想借您的一條狗使一下。”我回答。
“哦，他要的肯定是透畢。”
“沒錯，就是它。”
“透畢就在往左數第三個欄裡。”謝爾曼端著蠟燭在前麵帶路，我們緩慢地從稀奇古怪的動物群中穿過。在搖曳不定的燭光下，我瞧見周圍像是有許多的眼睛盯著我們。我們的到來驚動了睡得正香甜的野鳥們，它們懶洋洋地換了個姿勢站著。
透畢的長相很難看，長毛垂過耳朵，身上長著黃白兩色，它是隻混血狗，走路不大穩。謝爾曼遞給它一塊糖就讓透畢信任了我，跟我上了車。剛剛三點鐘，我們就到了櫻沼別墅。可惜看門人邁克默多和舒爾托先生都被當作嫌疑犯押走了。看門的換成了兩個警察，對他倆一提福爾摩斯，我就順利進去了。
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