澤東看來，並不是個人應得的至高權利，而是儘到公仆義務的工作崗位。1956年，他同身邊工作人員在一次談話中隨便說：“毛澤東不可怕，連他自己也沒想到他會當了共產黨的主席。他年輕的時候跟你們一樣，他那時隻想做個教書先生。”“主席不是皇帝，主席隻是人民的一個服務員。”因此，毛澤東從50年代考慮退居二線，一是從人民事業的發展需要出發，年齡大了，該退下來，讓別人去乾；二是想利用晚年時間搞點學習，滿足他的心理需要；三是早點樹立他人威信，便於國家領導班子穩定發展。
1957年毛澤東去蘇聯訪問，他住在克裡姆林宮裡過去沙皇住過的房間，當時給工作人員說：“我不是皇帝，我是國家主席，是人民的公仆。”一次，他同新到的衛士談話時說：“我是為人民服務，要考慮處理許多國家大事，自己的一些事就顧不過來，想請你幫幫忙。你幫助我，也是間接為人民服務。我們是分工不同。”毛澤東就是這樣看待自己的權力，僅僅是把它當做為人民服務的工作。由於有一種淡泊超然的人生態度，毛澤東不僅對待權位很淡泊，而且對於生死病痛也很超然。
1958年在一次小座談會上，一位婦女勞動模範打了一個大噴嚏，搞得氣氛有點緊張，毛澤東當即說：“不要緊，我是60多歲的老頭子，不怕死。人家說身經百戰，我也是身經百戰不死。”從這一日常談話中看來，毛澤東從不回避死的問題。這裡表現出無憂無慮的超脫氣度，也包含著一心為革命，死亡不足畏懼的思想境界。
人總要得病，有病就會感到痛苦，治病是個人切身利益，但是，對於疾病有多種不同態度。毛澤東是不怕病死，無憂無慮。五六十年代，毛澤東不常生病，偶然有點小病，毫不在乎，不願用藥。一次，牙床發炎，疼得厲害；醫生要他吃藥，他堅持不用，給醫生說：“我不用藥。你吃藥好了，你的抵抗力就沒發揮作用，就得不到鍛煉。應該調動自身抵抗力對付外來侵略。總用藥抵抗力就會衰退，再有細菌侵入就要出大亂子。隻有經過鬥爭抵抗力才能變經大。”幾天後，沒用藥，病也好了。
1971年後，毛澤東疾病增多，有時比較嚴重，但他始終泰然處之。他從不因一點小病大驚小怪，提出過高要求；對於醫生的治療總是熱情接受，不挑剔，不責怪。他常以幽默風趣的語言同身邊醫護人員談論疾病，一麵解除別人的緊張情緒，一麵忍受病痛折磨。張玉鳳在回憶毛澤東晚年生活情況的文章中說：“對於生老病死，主席總是抱以樂觀、自然的態度。他從沒有因為這些年病魔纏身而失去信心和力量。就在他將要做眼睛手術時，他仍然給人以滿懷信心和壯誌淩雲的氣氛。他讓我去放一首曲子：嶽飛的《滿江紅》。”毛澤東對待疾病的態度，從根本上說，是公而忘私的表現。
正是因為他一心為公，胸懷廣闊，對於個人利益極少考慮，對於個人生命也不是萬分珍惜，所以在為人和處事過程中，他能夠做到處處為他人著想，沒有自我，不在乎個人。
三、節約樸素，卻慷慨助人
毛澤東的共產主義道德思想，在生活態度和生活方式上的突出表現，是無私奉獻，清廉超脫。這種品德是由他全心全意為人民服務的人生觀、價值觀所決定的，也是同他一貫倡導的艱苦奮鬥精神相聯係的。
毛澤東一生節約樸素。在他看來，人生最大的幸福是在為人民服務的實踐中所取得的精神滿足。他一生追求的是多做貢獻，探索真理。由此，他對物質生活享受毫不在意。建國後，他一直保持著一般的生活水平，從未提出過高要求。紅燒肉，是他改善生活的最佳食品；硬板床，是他外出住宿的特殊要求；煙茶，是他的嗜好；擦澡和按摩，是保證睡眠的一種手段。這種生活要求實際上是維持生存的基本條件。對於高級的享受物品，他感到很不習慣。宋慶齡送他作為床上靠背的大鴨絨枕頭，他放下不用；身邊醫生給他開的食譜，他拒絕采用。他在個人物質生活上確實是清心寡欲，一無所求。毛澤東的衛士長李銀橋回憶文章中說：“毛澤東的學習精神、革命精神、忘我工作和極其簡樸的生活作風對我教育是很深的。他並不是沒有錢，他有稿費，經常支援幫助同誌們，對自己和子女都要求非常嚴格，一生粗茶淡飯，從沒想過享受。他總是把自己的命運同全國人民的命運聯係在一起，隻要工作，沒完沒了地要學習要工作。”毛澤東一生不愛錢財，但是卻愛慷慨助人。自己節約儉樸，討厭錢，卻愛資助人，這可以說是毛澤東為人處事的另一大特點。
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