到兩個孩子手裡。紅薯還熱著，皮焦了，裂開口子，露出金黃的瓤。
阿瑞捧著紅薯，抬頭看阿梨。阿梨衝他點了點頭。
"謝謝孫嬸。"
孫嬸子"嗯"了一聲，又回灶房去了，腳步很輕。
"你的腿怎麼樣？"爹問孫瘸子。
"老樣子。"孫瘸子坐回樹墩子上，拿起篾子繼續編，"逃荒路上摔的，沒養好。不耽誤編筐。"
"聽說你拿筐去集上賣？"
"嗯，五裡地外有個集，逢五逢十開。"孫瘸子的手指翻動著，竹篾在他手裡像活的一樣，"一個筐賣兩文錢，好的時候賣三個。換點鹽和針線。"
爹點了點頭，沒再問。他看著孫瘸子編了一會兒筐，忽然說："我那水田要整，缺家夥。"
孫瘸子的手沒停。"鋤頭有？"
"有一把，鬆了。"
"拿來我修。"
"錢的事。"
"修個鋤頭要什麼錢。"孫瘸子頭也不抬，"你幫我翻兩壟菜地就成。"
爹愣了一下，然後笑了。那是阿梨第一次看見爹笑——不是前幾天那種鬆了口氣的表情，是真的笑，嘴角咧開，露出被煙熏黃的牙。
"成。"
從孫家出來的時候，日頭已經偏西了。阿瑞手裡的烤紅薯吃完了，嘴邊沾著黑灰，阿梨用袖子給他擦了。
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爹在井邊站住了，往四周看了看。
村子不大，從東頭到西頭也就幾十戶人家。土牆、茅草頂、柴門，家家都差不多。有幾家的院子裡晾著菜乾，有幾家在牆根底下堆著柴禾。井台上有個婦人在打水，打完了挑著桶往回走，扁擔吱呀吱呀地響。一個半大孩子趕著兩隻羊從田埂上過來，羊咩咩叫，孩子嘴裡叼著根草棍。
炊煙升起來了。
不是禦膳房那種三十六眼灶的濃煙，是一戶一縷的細煙，從各家各戶的煙囪裡冒出來，被風一吹，在村子上空散成薄薄一層，罩著灰黃色的屋頂和枯了的樹。空氣裡有柴火味、飯味、泥土味，還有一絲不知道哪家煮的蘿卜味。
阿梨站在井台邊上，看著那些煙。
"阿姐，"阿瑞拉了拉她的衣角，"咱們回家嗎？"
"回。"
她牽著阿瑞往村尾走。爹和娘走在後頭，爹不知道說了句什麼，娘輕輕笑了一聲。
到家的時候，太陽快落了。阿梨先去看了院牆的豁口——比她想的大，半麵牆塌了，枯樹枝擋著，風一吹就晃。她記在心裡，等爹回來修。
院子裡的枯棗樹在暮色裡投下歪歪扭扭的影子。雞窩空著，但石頭還在。阿瑞蹲在雞窩旁邊看了半天，回頭說："阿姐，以後咱們養雞，雞蛋我來撿。"
"好。"
"再養頭豬。"
"你喂？"
"我喂！"
阿梨沒接話，走進屋。灶房裡娘已經在生火了，粟米粥的香味慢慢漫開。她把今天掃出來的灰土倒到院子角落，又找了幾塊碎磚頭，墊在桌腿底下——昨晚墊桌腿的石頭不穩，桌子晃。
爹在院子裡轉了一圈，看了看院牆，看了看柴門，又看了看那棵枯棗樹。然後他走到院牆豁口處，彎腰搬起一塊掉下來的土坯，試著往缺口上壘。土坯碎了，在他手裡成了一捧泥。
"明天和點泥。"他自言自語。
阿梨在灶房門口看著他。他的背影在暮色裡很寬，但衣裳空蕩蕩的，肩胛骨支棱著。他壘了幾塊碎磚在豁口底下，又從枯棗樹上掰了幾根粗枝子，橫七豎八地插進豁口裡當遮擋。不頂什麼用，但比沒有強。
"今晚先這樣。"爹拍了拍手上的土，走進屋，把柴門關上，拿長凳腿頂上。
粥熬好了。還是稀，比早上更稀，因為粟米不多了，娘省著放。四個人圍著方桌坐著，碗碰碗的聲音在空蕩的屋子裡格外響。
阿瑞喝了兩口，忽然說："爹，栓奶家有炒黃豆。"
"嗯。"
"。甜薯紅的家嬸孫"
"。嗯"
"。的吃有都家們他"
。碗下擱，了喝粥的裡碗把是隻，他說沒爹但。了話錯說己自道知，粥喝頭下低緊趕瑞阿，眼一瑞阿了看他。下一了停手的碗著端爹
"。了的吃有就，子麥上種春開，地了好整"，說他"。田水整去我天明"
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"。地菜翻他幫我，修幫孫老"
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。暗忽明忽得映枝樹枯的處口豁把，著跳裡子院在苗火。火怕狼，的說栓老趙照按，火堆小一了生裡子院在爹。了黑底徹天，飯完吃
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"。兒這，姐阿"。置位的邊旁拍了拍，了下躺子被著裹經已瑞阿，上炕的間裡
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