蘸一下蒜醋，咬一口，油湯從餡裡滲出來，燙嘴，香得人眉毛都要掉。
爹吃了兩個，沒說話。他吃飯一向快，但今天慢了。一個扁食嚼好幾下，像在品什麼。吃完一碗，娘又給他盛，他接過去，還是沒說話。
阿寧低頭吃著。她在宮裡吃過無數好東西——酥皮點心、八寶粥、栗子糕——但沒有一口是熱乎地坐在桌邊、一家人圍著吃的。嬤嬤總在灶台旁站著，等尚膳監的人驗完了才撤，禦膳房的東西再好，也是冷灶台邊站著吃的。
這碗扁食是熱的。
娘忽然放下筷子。
阿寧抬頭，看見娘眼眶紅了。
"娘？"
娘用手背擦了一下眼角，笑了，笑著笑著眼淚又掉下來。
"我就說……"她聲音有點啞，"寧丫頭是個有福氣的。大難不死，必有後福。"
阿寧知道她說的是什麼。逃荒路上阿寧燒得說胡話，娘背著她走了三天三夜，鞋底磨穿了，腳底板全是血泡。那時候誰也不知道能不能活過明天。
"逃荒那陣子，"娘用袖子擦了擦臉，"你燒得說胡話，我跟你爹說，這孩子怕是……"
她說不下去了，伸手把阿寧摟過來。阿寧的臉貼在娘肩膀上，粗布衣裳蹭著臉，有皂角味和煙火氣。娘的手在她後背拍著，一下一下，像拍小孩子睡覺。
阿寧張了張嘴，沒說出話來。
她不是阿寧。真正的阿寧在那個山坡上已經斷了氣，她不過是一個借了這具身子的陌生人。可這個女人的眼淚是真的，手在發抖是真的，懷裡的溫度是真的。她貪戀這點溫度。在宮裡九年，嬤嬤對她好，但嬤嬤是師父，是規矩，是站在灶台邊說"仔細著點"的人。沒有人這樣摟過她。
"娘，"她把下巴擱在娘肩上，聲音悶悶的，"以後我會掙很多錢，給你買好多新衣服，吃好吃的。"
"嗯。"娘拍著她的背。
"娘！我也是！"阿瑞擠過來，半邊身子拱進娘懷裡，把阿寧擠到一邊，"我掙好多好多錢！娘我最乖了！"
"你最皮。"娘破涕為笑，伸手揉了揉他的腦袋。
阿寧被擠到一邊，也不惱，端起碗接著吃。爹已經吃完了第二碗，蹲在灶前喝扁食湯，背對著她們，好像什麼也沒聽見。但他端碗的手停了一下，又接著喝。
阿瑞吃完扁食，破天荒主動去給兔子添夜草——大概是吃了肉心情好。娘洗碗，阿寧擦桌子。爹坐在灶前烤火，左腿伸得直直的。
收拾完了，阿寧給爹倒了碗熱水擱在他手邊的地上，自己在灶膛對麵蹲下來。
"爹，我有個事想跟你商量。"
爹"嗯"了一聲。
"我在集上看見有人賣炒涼粉。"阿寧把灶裡的火撥了撥，"綠豆澱粉做的，煎得焦黃嘎渣，澆蒜汁醋，三文一碗。我算了，澱粉八文一斤出四五斤涼粉，能賣十幾碗。手藝不複雜，就是火候。"
爹沒說話，等她往下說。
"我想做。"阿寧說，"咱們家醋香，調出來的蒜汁比別人強。跟燒餅也不搶，趕集的人買兩個餅再端一碗涼粉，又熱乎又頂飽。"
"咱家沒有多的鍋了。"爹說。不是問，是陳述。
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"嗯，得一口平底鍋。家裡小鐵鍋是圓底的，煎不了那個。"
爹沉默了一會兒。
"這年頭鐵貴。"他說，"一口新的小鐵鍋，集上鐵匠爐要百十來文。平底鍋費料，更貴。"
阿寧沒接話。
"一般人家一口鍋傳好幾代，"爹的聲音慢吞吞的，像在想事兒，"不是裂了漏了不能補，誰舍得換新的。"
灶膛裡的火劈啪響了一聲。
"爐子我能做，"爹又說，"逃荒前我在窯廠上過工，和泥脫坯砌爐子那點子門道知道些，雖不精通，能用。炭也能自己燒，多砍些硬柴回來挖個坑燜上，就是費工夫，不花錢。"
阿寧眼睛亮了一下："爐子自己能做？"
"……鍋是就"，頓了頓爹"。搬好攤擺上集，些矮、些小是就，理道個一灶跟，鍋坐頭上，口風通留下底，的糊坯泥。能"
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"。勒得曉我，爹"
。"炭燒能也我"說糊糊含含還裡嘴，架打直皮眼，欠哈打腿的娘著靠，來回草完添瑞阿。晃上臉人個四在光紅炭，去下了矮火的裡膛灶。光白點一進透麵外紙窗，了來起升亮月
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