後站站，擋著我了。”
朱老萬嘿嘿兩聲，沒走，腳底下反而又往前蹭了半步。
楊叔站起來了，手裡一把尖刀，刃口薄得發亮。周老根跟他對了個眼神，倆人一左一右湊到門板邊。
阿寧的心提起來，等那刀子下去，她到底沒忍住，抬手捂住了臉，手指頭卻偷偷張開一道縫。
刀子從熊的一條後腿上走，又穩又快，刀刃貼著皮子往下推，周老根兩隻手攥著皮往外扯。黑瞎子的皮厚，底下一層白花花的肥膘，撕拉一聲，皮子下來小半張。死物在冷天裡擱了一夜，剖開的地方竟還冒著絲絲縷縷的白氣，血氣騰起來，混著一股子又腥又膻的味道，頂得人鼻子發酸。
“謔。”前排蹲著的老人們齊齊吸溜一聲。
阿寧手指縫裡，看見那隻黑爪子被掰起來，指甲劃過門板，留下幾道白印子。她心裡頭莫名咯噔一下。
熊掌。
這東西她認得。禦膳房的乾貨房裡臘過一對，乾硬乾硬地掛在梁上，小太監私下裡說，就那一對掌，抵他半年的月例。那時候她想，這玩意兒誰吃啊。
這會兒它長在黑糊糊的大家夥身上，離她不到三丈遠。
“咦……”身後幾個閨女早背過身去了，槐花拽她，“走走走，不看這個，瘮人。”
阿寧沒動。她又從指縫裡看了一眼。
堂屋的門開了。
周家祥站在門口，身上還是那件袖口短了一截的舊棉襖，手裡沒拿書，就那麼站在台階上，看著院裡這一堆人、一頭熊。他臉上溫溫和和的，跟平日聽阿瑞背書時一個模樣，沒有怕，也沒有念書人見了血腥的嫌惡，就跟看他爹翻地、看他弟弟擇菜似的。
他下了台階，往前走兩步：“爹，楊叔，要搭把手不？”
“哎喲我的哥。”周家瑞端著個銅盆從灶房衝出來，往他跟前一橫，“你添什麼亂。”
“我搭把手。”周家祥說。
“你搭啥手。”周家瑞把盆往地上一放，伸手就把他往回推，“你那雙手是握筆杆的，沾一身血腥氣，明兒咋翻書？再說你這身衣裳，沾了血誰給你洗？去去去，回屋念你的書，這兒有我呢。”
周家祥讓他推得退了兩步，低頭看了看自己的手，笑了一下：“我又不是泥捏的。”
“泥捏的我都不支使你。”周家瑞回身端盆，嘴裡嘟囔，“明兒阿瑞還來呢，你把《孟子》翻翻，比啥都強。”
周家祥沒再說啥，目光在那大家夥身上平平地停了一停，轉身回屋了，門簾子落下來，擋住了裡頭。
阿寧放下捂著臉的手。
她想起上回周家祥落榜回村，笑嗬嗬的，他爹背著手往裡走，走兩步回頭把他短了的袖口往下拽了拽。那時候她就覺得，這家人有意思。這會兒再看，念書人見了血不慌不躲，獵戶家供書供到二十出頭也不怨，這家人是一個樣的脾氣，都是心裡頭有數的人。
“記賬了記賬了！”裡正把賬本往窗台上一攤，狗兒他爹架起大秤，“要肉的排隊，報斤兩！”
人群呼啦啦動起來，這個喊“給我來一斤”，那個喊“我要二斤，帶點肥的”。周老根和楊叔重新下刀，周家瑞跑前跑後，往秤鉤上掛肉，秤砣在杆上挪來挪去。
阿寧正看得起勁，肩膀讓人從後頭拍了一下。
“丫頭。”
是爹。爹不知啥時候來的，棉襖外頭係著根草繩，手裡捏著一小串銅錢，哈著白氣，“你娘讓我也來割點肉。打打牙祭。”
阿寧回頭衝槐花擺擺手，跟著爹往跟前去。
“爹，你咋來了？”
“你娘說的，”爹把銅錢攥在手裡，“瑞哥兒下學也該回來了，割點肉，一家子吃頓好的。”
輪到他們，阿寧伸長脖子看那半扇肉。野物肉瘦，她專挑了一塊帶膘的肋扇，又指了指門板邊一根粗大的棒骨：“周大叔，這塊，再添根骨頭。”
“好眼力。”周老根嘴角動了動。
周家瑞把肉掛上秤鉤，秤杆平了，他手指頭一鬆，秤砣又往外捋了一截，秤杆子翹起來老高：“二斤半！”
周老根眼皮一抬：“秤杆子壓那麼高做啥。”
“凍肉帶冰，壓秤。”周家瑞臉不紅心不跳，拎下肉又撈起那根棒骨，一塊兒往阿寧籃子裡塞，衝她直擠眼。
周老根哼了一聲，沒再言語。
爹數了三十文遞過去，周老根隻抽了二十四文，剩下的往回推：“肉算二斤。骨頭搭給你，回家慢火熬，熬出白湯來，給孩子泡飯。”
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