、乾豆角的陳香,混在一處,濃得人睜不開眼。阿寧拿筷子先把麵上頭挑散,再從底下翻上來,麵條吸足了肉湯,一根一根油亮筋道,乾豆角黑亮軟爛,兔肉燉得一抿就脫骨。最後蒜末一把撒進去,小半勺醋沿著鍋邊一轉,蓋上蓋,再燜十個數。
再揭蓋,拌勻。
周家瑞蹲在灶房門口,眼睛直勾勾盯著鍋,咽口水的聲音阿寧都聽見了。
"阿瑞,別燒火了。"阿寧說。
"哦。"阿瑞從灶膛後爬出來,臉上一道灰。
醋蒜白菜心是現成的,窖裡掏出的白菜,剝去外幫,裡頭的菜心切成細絲,鹽殺了水,蒜末、醋一拌,脆生生的,解膩。
先盛出來的,是給周家的。阿寧拿大瓦盆,麵挑在盆底,肉和豆角澆頭厚厚蓋在上頭,那一罐子肉湯單另塞在阿瑞懷裡:"到了把湯澆上,一拌,跟鍋裡一個味。路上端穩了。"
"放心!"阿瑞兩隻手捧著瓦罐,走得穩穩當當。
"我送他去。"周家瑞站起來,順手又往嘴裡塞了口肉,含混不清,"送到我就回來。阿瑞,你不是要聽書?聽完早點回,黑燈瞎火的。"
"曉得!"
倆人一前一後出了院門,阿瑞的嗓門一路響過去:"瑞哥,你說祥哥今兒能給我講哪段?"
院裡,阿寧給爹娘各盛了一大海碗,給周家瑞留了滿滿一碗扣在鍋裡。沒多會兒,周家瑞去而複返,進門就直奔灶台,揭了鍋蓋,吸溜一聲:
"還是你這兒的飯香,阿瑞說就在我家吃了,讓你們別等他。"
他蹲在門檻上,端起碗,呼嚕呼嚕就是半碗,嚼了兩口,眼珠子瞪圓了:"麵?麵咋能這麼香?這麵裡頭有肉味!"
"那可不,肉汁燜進去了。"阿寧說。
"絕了。"周家瑞話都說不利索了,筷子舞得跟風車似的,"乾豆角……乾豆角比肉還好吃……阿寧,你往後家但凡做這個,你喊我,我……我自帶兔子!"
他一碗見底,自己去鍋邊又盛了一碗。爹蹲在他旁邊,捧著碗,先挑了塊兔肉吃,嚼了半天,又扒了口麵,一聲沒吭,第二碗就伸過來了。
娘在旁邊笑:"你倆慢點,沒人搶。"
爹"嗯"了一聲,悶頭吃,第三碗。瑞哥不甘示弱,第二碗見了底,捧著碗打了個飽嗝,一臉的心滿意足。
阿寧自己也餓狠了。燜麵這東西,麵比肉香,肉汁全叫麵吸進去了,筋道,油潤,一口下去,乾豆角的陳香裡裹著兔肉的鮮,醋味在後頭若有若無地勾著,越嚼越香。她連吃兩碗,出了一身薄汗,從胃裡暖到手指頭尖。
飯罷,周家瑞抹著嘴告辭,說回去看看他爹他哥吃完沒、碗筷收了沒。娘把剩下半盆燜麵又給他撥了一大缽,叫他明兒熱了吃。瑞哥嘴上客氣,手伸得比誰都快。
天黑透了,爹站起來,說了句:"我去周家看看阿瑞。"
"這小子,也不著家。”娘說著。
爹走了。阿寧和娘收了桌子,把明天的料歸置好。娘把針線笸籮端到油燈底下,三件衣裳鋪開。阿寧把瑞哥那件破棉襖拿過來,找了塊顏色差不多的舊布,穿針引線。她又去灶膛裡扒了兩塊焐透的炭,擱在破陶盆裡,端到燈底下,放在娘倆腳邊。炭塊紅通通的,沒有火苗,隻一點一點往上散熱氣,手凍僵了,就伸到盆上頭烤一烤,搓兩下,接著縫。
油燈豆大的光,娘倆對著燈,一個補短襖,一個補棉襖,針腳密密的,誰也不說話,隻聽見針線穿過布的"嗤……嗤……"聲,偶爾夾一聲炭塊的輕響。
娘的手,阿寧早看見了。
白天揉麵、洗菜、泡豆角,冷水激了一天,手背上橫一道豎一道的裂口,拇指邊上那道最深,滲著點血絲。娘自己不當回事,補著衣裳,時不時把針在頭發裡抿一下。
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院門響,爹帶著阿瑞回來了。
他今晚在周家聽了書,臉上帶著興奮,進門就喊:"姐!祥哥說了,開春帶我去縣裡看縣學!書坊裡書堆成山!"
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