二十三朵菟絲花 ……
薛鳴玉曾問過衛蓮舟, 魔是什麼。
他答曰，一種惡念。
有活物的地方便會有魔。這種東西沒有神智，沒有形態, 隻是一團無數惡念凝成的黑霧。殺是殺不完的, 野火燒不儘, 春風吹又生。
唯有封印抑或是鎮壓, 才勉強能維持世間平和。
可總有人不知死活地妄圖驅使魔, 譬如當年的陸槐, 再譬如此刻的陸植。不過他要警惕得多, “城主府現下空無一人，隻有傳送陣被使用過的痕跡, 他們應當都跑了。”
蕭青雨：“我來時也瞧過, 不是上次的封印出了問題。氣息仿佛是從南邊的霧瘴林傳來。”他臉色很不好。因為霧瘴林太險要，輕易不得深入。
至少他這樣的年輕弟子, 山門是不容許他們不顧安危去冒險的。
薛鳴玉：“那便又是順路了。”可見陸植此次的重心不在衛蓮舟。
隻是前幾日柳寒霄找她也是順路，如今陸植尋她還是順路, 這一個兩個的都行蹤詭異, 且屢屢動作不斷，也不知藏了多少陰謀壞水。
李懸鏡不在, 崔含真閉關, 衛蓮舟“他這些日子似乎不大對勁，總像是走火入魔的前兆，每日白天閉門不出, 夜裡卻又四處遊蕩”。
蕭青雨有一回練劍練得入神, 大半夜撞見他，實在驚了一跳。
他看著像是許久不曾合過眼，眼下青黑, 臉白得似索命鬼，偏生他還沒瞧見他，隻一個人自顧自割腕，割了一刀又一刀，血流了很多，比他嘴唇的顏色還紅，可他仍舊隻是在放血。
念及此，蕭青雨不由蹙眉，“他這是瘋了？你要帶他回來嗎？”
“不，”薛鳴玉對他說，“還不是時候。”
她微微地笑起來，轉而輕柔說道：“他一時半會兒不會如何的，眼下還有一樁遠比這更緊要的事。”那些魔已經入城了。
幸而翠微山下的守門人及時感知到魔氣，傳令給了山長，山長又遣了他與若乾同門前來。不過他那些同門都分散在了襄州各處，隻將最熟悉也最近的酈都交給了他。
天陰得很。
外頭寒氣森森，全然不聞人聲犬吠，連燈籠和燭火都熄了。蕭青雨正叮囑她不要走動，恰在此時，一道淩厲的慘叫聲驟然響起。
他第一時握著劍起身要衝出去，但驀地想到薛鳴玉，他一頓，決定把他的劍留下給她，“那些魔未開化，我用不著劍，你留著防身罷。上麵有我的氣息，它們不敢近你的身。”
說完他眨眼便消失不見。
他一走，薛鳴玉立即出去了。
她抬頭望著血紅色的天，明明這時應該黑得五指不見，卻不尋常地掩映著一線詭譎黯淡的天光。
風獵獵地吹。
薛鳴玉的心跳得無比快，但不是害怕，即便有，也僅僅是作為凡人本能的、無法抗拒的恐慌。她其實感到一陣興奮，以至於眼神分外亮，瞳孔中折射出愉悅的光彩。
這些魔就在她附近徘徊，她每每等它們靠近，便會屏住呼吸。
衛蓮舟說過，低等魔是看不見的，一切的本能和對方位的辨別都靠感知。
有時她甚至會故意泄漏一絲呼吸，誘它們來追。然後在它們要到近前時，驀地屏氣。待它們愚蠢地四下尋找時，薛鳴玉便凝神盯著它們，臉孔顯現出一股可怕的專注。
她就這樣在一群魔中遊蕩，混在其中。
偶爾喘不上氣就躲到一旁調息好再出去。
薛鳴玉一身白衣紅裙，原本是極為明豔的。然而，混在這群青灰僵紫的魔中，白是死屍一樣的慘白，紅是鮮血一般的暗紅。衣袂飄動時，僵冷得如同上吊的白紗。
偏她腳步放得又輕，幾乎踮著走。這是路上沒人，若是有人，恐怕會把她當做一隻鬼，一隻與魔沆瀣一氣的鬼。
她幾乎是欣賞著周圍怪誕扭曲的一切，連同天上那輪血月都成了她眼裡奇異的美景。
因為有著前車之鑒，翠微山時不時便會給附近的人放符籙，貼在牆上即可消災避難。但魔不總是被符籙擋在門外，偶爾也會循著活人的氣息饕餮似的追進某戶人家。
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