傍晚一落下來，試棚街的熱鬨便換了聲調。
白日裡賣麵賣湯的吆喝散了，溫家茶攤簷下多掛了兩盞小油燈。燈火照著舊桌，紙頁邊緣泛著暖黃。湯鍋還在小火上煨著，陳皮和米香一陣一陣飄出來，書生們擠在矮桌邊，有人捧碗喝湯，有人咬著筆桿想破題。
溫初一先數燈油。
一盞燈一晚上要燒多少油，她從前沒細算。如今桌子一擺，紙一鋪，燈芯燒得比飯糰還快。她拿小勺往燈盞裡添油，添到第二盞時，心疼得皺眉。
寒逢春湊過來：「初一，你這神情，像燈油偷了你錢。」
「它沒偷，它明著花。」溫初一把小勺放回罐裡，「今晚看文章不收錢，燈油錢兩文。」
寒逢春瞪大眼：「這名頭也能收？」
「你要摸黑寫？」
寒逢春立刻掏錢：「光明很要緊。」
方有嶽也摸出兩文，放到桌角。他放得小心，銅錢落下去幾乎沒聲。圓臉書生一邊吸鼻子，一邊把錢壓在碗底，嘴裡念叨：「燈油錢也比聽雨樓便宜。」
，請前往.
溫初一把銅錢收入小碟，心裡定了些。
許原白進棚時，衣擺沒有沾到一點泥。
試棚街白日裡茶水潑過，柴灰撒過，雨後地縫裡還藏著黑泥。可他從街邊走到矮桌前，步子不急不緩，鞋麵仍乾淨得很。
溫初一看了一眼，心裡冒出個念頭。
這位書生家裡必定有人給他刷鞋。或許不止刷鞋，連書頁有沒有卷角或許也都有人替他看著。
她把念頭按回去，給他倒了一碗茶。
「三文茶錢，兩文燈油。」
許原白坐下：「我還沒喝。」
「坐下就占桌了。」溫初一把茶推過去，「我們茶攤小，桌子比茶貴。」
寒逢春端碗擋住嘴，肩膀直抖。
許原白沒惱。他垂眼看那碗粗茶，又看旁邊那盞小油燈，最後取出五文錢放到桌上。
溫初一收得很快。
薛硯青坐在對麵，紙已鋪開。方有嶽和圓臉書生都比白日緊張。題路茶時聽著熱鬨，可真把文章攤開給人看，誰心裡都要發虛。
許原白先開口：「小考未至，諸位便在這裡猜題。若猜錯了，豈不白費功夫？」
溫初一正在分飯糰，聞言道：「吃飯也會咬到舌頭，難道就不吃了？」
方有嶽低頭笑。
許原白看她：「讀書與吃飯不能混為一談。」
「能。」溫初一把飯糰放到方有嶽麵前，「讀書人餓了也會手抖。文章再好，肚子空著，字也要發飄。」
許原白一時沒接上。
薛硯青這才道：「今日不猜題名，隻理題意。周先生近來講糧倉與賑濟，落處多在一個安字。若考策論，無論題麵如何變，大約都要問百姓如何過安生日子。」
溫初一聽見「安」字，忍不住看了他一眼。
這個字她會寫了。寶蓋頭下一個女。薛硯青說，家裡有人，便有安。那時她沒敢細想，後來夜裡睡前念了幾遍，越念越覺得臉熱。
許原白道：「薛兄文章向來端方，隻是這話太寬。天下文章皆可歸於安民。如此說來，押與不押有何分別？」
薛硯青還沒答，溫初一先問：「許相公，你今日早飯吃的什麼？」
許原白皺眉：「這與文章何乾？」
「你先說。」
「粳米粥，蒸糕，醬瓜。」
「誰備的？」
許原白頓了一下：「家中僕婦。」
話說出口，他自己也靜了靜。
許家規矩重，晨起溫書前，僕婦會把粥端到書房外的小幾上。粥不能太燙，蒸糕不能塌，醬瓜要切得薄。許原白從前隻覺得這是家中尋常體麵，從沒想過這體麵落到旁人口中，會變成一道他自己也答不上來的題。
溫初一點點頭，又問方有嶽：「你呢？」
方有嶽有些不好意思：「昨夜剩的冷餅，早上就著熱水吃了。」
溫初一看見他指節發青，碗邊還有一點沒化開的薑末。她記得他前日咳過，今日說話仍帶著啞。
「你昨夜又沒睡好？」
方有嶽愣了一下：「隔壁有人溫書到三更，我醒了幾回。」
圓臉書生也舉了舉手：「我吃了兩個炊餅，噎得慌。來你這裡才喝上熱湯。」
。白原許向看一初溫
」。飯頓一少要能可裡這公相方，心點碟一少裡家公相許，了漲價米？安麼怎得安要真可，寬太民安說你。樣一會不也章文的來出寫。樣一不就西東的吃上早，試考來都們你「
。住怔嶽有方
。了笑不也生書臉圓
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。去下壓快很又，點一開舒慢慢頭眉，一初溫著看白原許
」。識見人婦是這「
。眼抬青硯薛
。下放筆把隻，作發刻立有沒他
」。兄許「
。重不音聲，字個兩
。意冷點一著壓他出聽，近他離一初溫
」。骨根了少也，美華藻辭然縱章文篇這，話的她慢輕便，後攤茶在站她因隻若。外在除排販商、人農、人婦把曾不，生民講書賢聖「
。瞬一了靜裡攤茶
。緊了緊手的子勺著握一初溫
。去下壓氣把，飯碗半吃多家回多頂，了聽就也了聽前從她。人堵來用常常字個四這，裡話閒坊街。回多許過聽經已，識見人婦說人被她
。了接她替青硯薛可
。上桌回放再，淨乾擦碗的臟踩人被些險隻一把像，重鄭得接他
。蜷了蜷悄悄卻指手，他看頭回有沒一初溫
。氣口一有也裡心她
，過咽都她話些那。意生久長了不做子娘小過說還時租漲子婆黃，生書窮個了嫁她笑子嬸壁隔，較計斤斤她嫌計夥鋪米，話的聽難更過聽後攤茶在她。來回爭她替全青硯薛需無氣口這
」。意之慢輕無我「：住不掛些有上臉白原許
，來起提壺茶把一初溫
