月牌不夠用，是宋秋娘清早開匣時發現的。
紅木匣子一掀，裡頭空空蕩蕩。她扒拉了兩下，青燈牌隻剩三塊，明燈牌兩塊。至於最貴的金燈牌——早排到了柳玉娘後院最偏的那間清靜房，一塊不剩。
可這會兒，外頭的長隊已經拐到了巷子口。
排在最前頭的是個富家管事，挺著個渾圓的肚子，腰間的錢袋墜得老高，拿鼻孔看人。
「我家少爺要金燈牌。」管事摸出一錠銀子，「啪」地一聲砸在帳桌上，「趕緊的，給我們先拿。」
那白花花的銀子晃眼，宋秋娘下意識縮了縮手指。
要是擱在以前，遇見這種財大氣粗的主兒，她連大氣都不敢喘。這種人隻要銀子一砸、嗓門一扯，這世上所有的規矩好像就得乖乖給他們讓道。
宋秋娘深吸了一口氣，手心在圍裙上悄悄蹭掉冷汗，伸手把那錠銀子推了回去。
「抱歉，金燈牌滿了。」
管事眉頭一皺，滿臉不耐：「加錢也不行？我加倍！」
「滿了就是滿了。」宋秋娘咬著牙，聲音雖然還有點細，卻硬氣了不少，「清靜房沒空地了，薛案首的批文時辰也排滿了。您若實在要，隻有明燈牌，請去後頭排隊。」
「你一個小丫頭片子，拿什麼喬？」管事臉猛地一沉，蒲扇大的手拍在桌上，「你能做得了主？」
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宋秋娘臉色微白，但按在帳本上的手卻死死沒動：「今日我守帳桌，這桌前，就是我做主。」
「說得好。」
一道清越的嗓音從後頭傳來。溫初一端著個剛淘完米的木盆打簾而出，眼角眉梢都帶著幾分似笑非笑的暢快。
她走到門口，手腕一翻，「嘩啦」一聲，半盆淘米水精準地潑在了台階下，濺起的水珠嚇得那管事猛地往後退了兩步，差點踩了自己的衣擺。
溫初一把木盆往門邊一放，連個眼神都沒給那管事，隻轉頭看向宋秋娘：「秋娘，記一筆，給自己加二十文守桌錢。咱們這兒不缺大爺，就缺規矩。」
宋秋娘原本繃緊的肩膀驀地鬆了，眼睛刷地亮成了兩丸黑曜石。
管事臉上掛不住了，指著溫初一氣結道：「溫娘子，你這是有錢都不賺？」
「賺啊，怎麼不賺？」溫初一這才慢條斯理地瞥他一眼，「但你家少爺若真急，就隻能委屈買明燈牌。若是不願委屈——門外風大，管事慢走不送。」
後麵排隊的書生們早就看不慣這管事插隊，聞言哄堂大笑起來。那管事一張臉漲成了豬肝色，忍了又忍，最後到底沒捨得走，黑著臉灰溜溜地去隊尾買了塊明燈牌。
……
那日午後，眼看生意實在太好，溫初一當機立斷，讓木匠加急趕製了一批新月牌。
青燈二十塊，明燈十五塊，金燈卻卡著數，隻添了兩塊。
寒逢春被抓了壯丁，蹲在院子裡哼哧哼哧地搬木片。他一邊搬一邊砸吧出味兒來了：「嘖，明燈管夠，金燈吊著。嫂夫人，你這拿捏人心的手段，比周訓導在考場上出的製義題還會磨人啊！」
溫初一隨手抓起一塊沒磨平的木片塞進他手裡：「有閒心琢磨這個，不如多磨兩塊牌。少說話，多做事。」
窗欞下，薛硯青正執筆寫著新牌。日影落在他的清俊的側臉上，透著股說不出的專注。
寫到那兩塊金燈牌時，溫初一湊了過去，下巴幾乎要擱到他肩膀上：「金粉別描得太實。太閃了反倒俗氣，看著像咱們在搶錢似的。」
薛硯青筆尖一頓，偏頭看她，眼裡漾起清淺的笑意：「本就是貴牌，不該顯貴些？」
「貴在雅，不在金。」她伸出瑩白的指尖，在牌麵上虛虛一劃，「就描這一線側邊。若隱若現的，叫人看出一股『高攀不起』的矜貴就成。」
「依你。」薛硯青從善如流，提筆勾了一道極細的金線。
新木牌剛刷過一遍桐油，挨個兒排在窗台上晾著，滿室都是淡淡的木鬆香。溫初一像巡視領地般挨個摸過去，摸到一塊邊緣還帶著毛刺的，回頭就扔給了寒逢春：「這塊扣你三文磨牌工錢。」
寒逢春捧著木牌哀嚎：「嫂夫人！我連工錢的影兒都沒見著，你怎麼就先扣上了？」
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