這場談判陷入了漫長的拉鋸，等辛多利亞再次踏回莊園主樓，已是三天之後。
她拖著沉重的步伐往裡走，連腳跟都擡不起來，半眯著眼，大半憑記憶往魔葯間的方向挪。木門虛掩著，漏出一線暖黃的光，混著熟悉的乾燥草藥香漫出來。她連分神打招呼的力氣都沒有，推開門便直挺挺地麵朝下栽進了那張三人沙發裡，臉深深埋進柔軟的靠墊中。
像是怕西弗勒斯擔心，她悶悶的聲音從沙發墊裡透出來，帶著點鼻音：“沒事的，就是有點累。爸爸說明天整天的課都取消了，我們可以好好休息一下。”
西弗勒斯站在操作台後，遠遠看著她蜷在沙發上的頎長身影，沒有上前。他清楚這隻是精神透支的疲憊，若是貿然走近，她反倒要費神打起精神應付自己。坩堝裡的藥液還在小火慢燉，細碎的咕嘟聲襯得魔葯間愈發安靜。
果然沒歇片刻，她便緩過一點力氣，翻了個身把雙腿也蜷上沙發，整個人窩在扶手之間，臉轉向他的方向。眼睛閉著，嘴卻閑不下來，聲音越來越輕：“西弗勒斯，中間出了點不可控的狀況，這次談判麻煩了好多，好在最後還是順了爸爸的意。有一天他臨時有事離場，隻剩我和他的手下對著，可把我緊張壞了。不過他們辦事效率都很高，隻問過我一兩次意見…… 總算大功告成了，剛從酒會……”
話音漸漸低下去，最後幾個字含糊在喉嚨裡，徹底沒了聲息。
西弗勒斯連忙放下手中的藥材，放輕腳步快步走過去。少女呼吸平穩綿長，已經沉沉睡了過去。他捕捉到了最後那句幾不可聞的 “酒會”，下意識湊近了些，鼻尖隻縈繞著她身上在酒會裡沾上的香水味，沒有半分酒精的味道，這才悄悄鬆了口氣。
他從未有過這樣的機會，可以安安靜靜、仔仔細細地打量她。暖光從頭頂斜斜落下來，在她眼瞼下投出一小片淺影。西弗勒斯悄然蹲下身，目光掃過她舒展的眉眼，像是想從這張被增齡劑拉長的麵龐上，找出她真實年紀的模樣，又像是想把這一刻的安寧牢牢刻進心裡。
淩亂的髮絲散在頰邊，遮住了小半張臉。他指尖動了動，想替她撥開，臨到跟前卻又頓住，遲遲沒有落下。這般近距離看著才發覺，她隨意剪的頭髮和身上剪裁精良的禮服格外不相稱。他自己的頭髮每次都是福克精心修剪，還會讓他反覆確認樣式，他從前總不明白辛多利亞為何總任由頭髮亂蓬蓬的，此刻看著才覺出幾分格格不入的潦草。
正出神間，他忽然察覺辛多利亞的身形似乎微微動了動。再定睛看時，隻見她頎長的身形正緩緩縮小，肩背收窄，四肢變短，漸漸變回了他熟悉的、八歲的模樣。她的雙腿縮進了裙擺中，袖子卻因鬆鬆握著、放在臉側的拳阻擋，堆疊在手臂上，，連原本緊扣的領口，也因為脖頸變得纖細而空出了一圈。
西弗勒斯回頭望了一眼操作台，處理到一半的藥材還整齊碼在瓷盤裡，坩堝的火已經調到了最小。他遲疑片刻，還是回過頭，俯下身，聲如蚊蚋地輕喚了兩聲：“辛多利亞…… 辛多利亞……”
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她呼吸的節奏半點沒變，睡得沉極了。三天的緊繃與奔波，彷彿在踏回魔葯間的這一刻，才終於找到了可以卸下心防的歸宿。
西弗勒斯試探著伸出手，輕輕覆在她貼在臉側的手背上，溫熱的觸感傳來，她依舊毫無反應。他心一橫，一手小心托住她的後頸，將她的頭輕輕靠進自己臂彎，隨即屏住呼吸，一動也不敢動，隻靜靜數著她平穩的呼吸。確認她睡得安穩，他才緩緩將另一隻手穿過她的腿彎，稍一用力，便將人穩穩抱了起來。
比他預想中要沉一些。她看著纖瘦，四肢裡卻藏著常年訓練攢下的力量。西弗勒斯心底掠過一絲慶幸，還好平日的體能訓練他從未偷懶，才能在此時抱得足夠輕鬆。
一路走得極輕，地毯吸走了所有腳步聲。廊壁的夜燈投下暖融融的光，將兩人的影子疊在一起，慢慢移過長長的走廊。整段路，辛多利亞都窩在他懷裡，連眉頭都沒皺一下。
西弗勒斯輕手輕腳把她安置在床上，拉過薄被蓋好，才悄悄退到走廊裡。掩上房門後，他打了個清脆的響指喚來薇娜，低聲吩咐家養小精靈幫辛多利亞換身舒適的寢衣 —— 這些事，家養小精靈總有穩妥又不驚動人的辦法。
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