車門剛滑開，等在門口的辛多利亞就率先跳了下來。九月的冷風裹著白色蒸汽撲在臉上，混著煤煙與潮濕的草木氣。她匆匆朝站台上的海格揮了揮手打了招呼，腳步沒停，徑直朝著停在遠處的夜騏馬車跑去。
站台上的學生三三兩兩聚著，拖行李箱的滾輪聲、笑鬧聲混在一起。她快速掃過第一波走過來的人群，精準鎖定了三個拉文克勞學姐，快步迎上去，笑容亮得過分：“學姐們好！請問方便拚個車嗎？” 她一邊說一邊微微晃著身子，把急切明明白白寫在了臉上。
三位女生對視一眼，有點遲疑 —— 每輛馬車限坐四人倒是沒錯，隻是眼前這個赫奇帕奇小學妹未免太急了些。目光掃過她胸前的獾院校徽，最終還是猶豫著點了點頭。
辛多利亞眼睛一亮，立刻拉開身側的車門，殷勤地側身請學姐們先上，又順手把幾人的行李箱都拎上去碼好，才跟著跳進來。車門剛拉上，她還沒坐穩，就用魔杖在車廂壁上敲了三下。
拉車的夜騏猛地蹬地躥了出去，馬車瞬間騰空。在三位學姐此起彼伏的驚呼聲裡，辛多利亞抓著扶手穩住身形，以一個堪稱驚險的姿勢坐回最後一個空位，裙擺都被風吹得翻了起來。
“學姐們好，我是赫奇帕奇三年級的辛多利亞・懷特，祝我們旅途愉快！” 她笑得熱情，可不停抖動的膝蓋，明明白白洩露了她的坐立難安。
三位學姐尷尬地點了點頭，顯然看出她心不在焉，都沒怎麼搭話。
風馳電掣的路程沒持續多久，馬車便猛地一沉，穩穩落在了城堡前的石階旁。周圍空蕩蕩的，她們居然是第一輛抵達的。
車剛停穩，辛多利亞就迫不及待推開門跳了下去。沒等三位學姐鬆口氣，她的腦袋又從車門邊探了回來，魔杖輕點，幾人的行李箱穩穩噹噹落在了地上。“謝謝學姐們讓我蹭車！新學年快樂呀！” 話音還飄在風裡，她的人已經朝著城堡大門飛奔而去了。
小皮鞋踩在石質地闆上，發出清脆的 “噠噠” 聲，跑得太急，鞋跟震得腳腕發疼，她也半點沒減速。
費爾奇的吼聲從走廊另一頭傳過來：“該死的學生！不許在走廊裡奔跑！”
“好的費爾奇先生！替我向洛麗絲夫人問好！” 回應他的是越來越快的腳步聲，還有一袋擦著他胳膊飛過去的小魚乾，精準落在他懷裡。
沉重的地窖門被敲響，三聲節奏明快的 “叩叩叩”，在瀰漫著苦艾草與纈草氣息的地下走廊裡格外清晰。
地窖內，燭火在銅架上跳著，暖黃的光映得滿牆的瓶瓶罐罐泛著幽冷的光。斯內普正擡手整理書架上的魔藥典籍，聞言深吸一口氣，揮了揮魔杖。厚重的石門無聲滑開，人影還沒完全進來，脆生生的聲音先飄了進來，聽著就心情很好的樣子：“新學年快樂！斯內普教授！”
他連頭都懶得回，咬著牙回道：“懷特小姐，要是我不用在假期就聽見你的消息，也不用在晚宴開始前抽時間應付你，我的新學年或許還能多快樂幾個小時。”
辛多利亞喘勻了氣才跨過門檻，反手帶上門：“很抱歉破壞您的好心情，教授！請問有什麼需要我幫忙的嗎？”
她一邊說著一邊掏出她的抽繩小包，又從裡麵揪出一袋又一袋的魔藥材料，整整齊齊地碼放在會客區的茶幾上。
“還沒有開學就賄賂教授，赫奇帕奇扣五分。” 斯內普掃了一眼那些品相上佳的材料，語氣冷冰冰的，沒半分動搖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“懷特小姐，就你現在這副跳脫樣子，我實在很難相信，你能教出德拉科那樣沉穩的好學生。” 斯內普一邊說一邊緩步走過來，黑色的袍角掃過石質地麵，高大的身影投下的陰影，將站茶幾旁的小姑娘整個罩住。
辛多利亞瞬間僵住，所有俏皮話都卡在了喉嚨裡。她緩緩地蹲了下去，擡著眼望他，平日裡轉得飛快的腦子像是卡了殼，一句辯解的話都擠不出來。
斯內普又往前傾了傾身，每個字都拖得慢悠悠的，帶著慣有的抑揚頓挫，字字紮人：“真是稀奇。向來借口一籮筐的懷特小姐，是腦子還在放假，連個像樣的借口都編不出來了？”
在他的注視下，辛多利亞僵硬地擡手扯住自己的耳垂，擺出一副認罪認罰、誠意十足的姿態，眼巴巴地看著他。
斯內普準備好的一長串嘲諷頓時堵在了嗓子眼。他預想過她會有的無數種說辭 —— 什麼 “為了德拉科好”，什麼 “他剛經歷喪親之痛需要大腦封閉術防身”，哪怕是 “伏地魔會回來，他得保護自己的記憶，不能讓伏地魔在他腦子裡看見我”，他都準備好了成套的冷嘲熱諷等著。
結果眼前這個小女巫，就安安靜靜蹲在那兒，乖得像隻等著挨訓的貓。
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