朱漆大門半開著，門額上掛著一塊黑底金字的大匾——聚金坊。
常鯉一身靛藍色的竹節布長衫，滿頭青絲用一根尋常木簪挽在頭頂，遮住了姣好的麵容，扮作個清瘦的讀書人。她身後跟著同樣穿了小廝衣裳的春杏。
春杏：「姨娘，咱們這樣真的能行嗎……」
「沒事！春杏你要相信我。」
主僕二人剛跨過門檻，一隻油膩膩的大掌將二人攔了下來。
「站住。」
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櫃檯後坐著一個老者，手裡拿著毛筆，拍了拍案上的厚重帳簿：「聚金坊的規矩，凡入場的客人，先出示戶籍。登記真實姓名、籍貫、落腳住址。防止有人輸光了開白條，事後追不到債。」
常鯉腳下一頓。
城西的賭坊規矩竟然這麼嚴。靖王父子位高權重，眼線也必定遍布城內各大官道與商埠，若是在這裡寫下她的名字，那肯定不行，太容易被發現了。
常鯉轉過身，將春杏拉到門後的陰影裡。
「春杏，這次要靠你了。」常鯉壓低聲音。
春杏連連擺手：「姨娘……奴婢不敢。」
常鯉按住春杏顫抖的手背，她湊近春杏耳邊，壓低了嗓音：「傻丫頭，天塌下來有我頂著。今兒若是贏了錢，少不了你的好處。隻要你我不說，沒人會知道，信我這一次。」
常鯉眼裡透著光彩，映得整張臉生動明亮。自從入王府以來，常鯉就一直鬱鬱寡歡，現下常鯉精神頭如此高，春杏看呆了一瞬，咬了咬牙，應了下來。
半個時辰後，春杏拿著戶籍文書在櫃檯前，做了登記，老者核對過文書，在帳簿上落了筆，隨口問：「按規矩，入場得留個牌號代號。小兄弟叫什麼？」
「叫……」春杏拿不定主意，回頭看了一眼常鯉。
常鯉神色自若：「叫常勝將軍。」
這話一出，旁邊幾個正押注的粗壯漢子撲哧一聲笑出了聲。
「哪兒來的毛頭小子，口氣倒挺大！還常勝將軍呢，等會兒把褲衩子輸光了，怕是要變成『常輸將軍』哈哈哈哈！」
周圍爆出一陣鬨笑。
常鯉根本不予理會，抬腳走向最靠裡的一張小賭桌。
一切從零開始，桌前搖筒的莊家手勢極快，漆木筒在手裡翻飛，骨骰撞出劈裡啪啦的脆響。
「下注下注！買大買小，落手無悔！」
她伸手，將一疊銅板全推到了「大」字上。
莊家大喝一聲：「開！四、五、六，十五點，大！」
一小堆銅板推到了常鯉麵前，常鯉麵色平淡，讓春杏收起銅板。
第二局，常鯉順手推向「小」。
「一、二、二，五點，小！」
第三局，大。
第四局，小。
不過一炷香的工夫，常鯉麵前的銅板堆得像小山一樣高。桌周圍的嘲笑聲漸漸消失了，取而代之的是一陣壓低了的驚呼。剛才說話的漢子眼珠子差點瞪出來。
常鯉沒有流連小桌，將所有銅子兒換成了二錢一枚的銀碼，轉身走向大廳中央的中桌。
這裡的賭注翻了十倍。
搖筒的莊家是個中年瘦子，眼神陰鷙，見常鯉坐下，瘦子冷笑一聲，抖動骰筒的手法眼花繚亂，筒壁發出的聲音忽遠忽近，意圖混淆聽覺。
「下注。」瘦子死死盯著常鯉。
常鯉扔出五枚銀碼，撂在「小」上。
瘦子揭蓋：一點、二點、三點，六點，小。
接著是第二把、第三把，常鯉落注，絕無虛發。
原本喧鬨的大廳不知不覺安靜了下來，不少賭客連自己的桌子都不顧了，紛紛圍到了中桌旁。
「神了！真神了！」
「十七把了！連贏十七把！」
「這『常勝將軍』到底是什麼來頭？京城什麼時候出了這麼號人物？」
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