“那個小胖子！”阿落大驚失色，“我不要！他就像個剛出籠的豬蹄卷，又黑又腫。”
“好吃就行了！你管他長什麼樣。”細仔娘瞪她，“男人，就得本本分分的，嫁了他才穩當，明白麼？”
“不明白。”阿落頭搖得像撥浪鼓，“反正我不要，這事肯定不成，他再好吃也不成！”
“這事不要你管，你隻管多拜拜灶王爺，多練練手藝。”
“姑母……”
夜漸深，山風陣陣，竹葉沙沙作響。
阿落給細仔娘燒了水燙腳，然後自己也洗過，方才回屋歇息。吹了燈，看著樹影在窗紙上晃動，她自是一點睡意也沒有。細仔娘一點破綻都不露，掩飾地妥妥當當，倒叫她愈發擔憂，更擔心虯髯者會趁著月黑風高來對姑母不利。如此這般在床上翻來覆去，也不知過了多久，卻聽外間淅淅瀝瀝地下起雨來了。
她披衣起身，想著去給雞籠上加塊擋雨的油布，剛推開門，便瞧見東屋角有人影一閃，驚得她背脊僵硬，生怕姑母不妥，連忙趕過去。此時東屋裡尚亮著燈，從窗縫中可看見細仔娘安然無恙地在燈旁納鞋底，阿落方鬆了口氣，又見方才那人影沒入竹林之中……
遲疑片刻，阿落一咬牙，順手從牆角撿起平日趕雞仔的小竹枝，走了兩步，自己覺得不太對勁，將小竹枝嫌棄地丟掉，操起窗台上割草的半鏽鐮刀，挾著滿身雨絲，快步追入竹林。
“這丫頭真是……”
宋越自她身後竹林中顯出身形，皺緊眉頭，也緊追過去。自入夜之後他便一直在附近守著，好不容易等到虯髯者出現，還未有下一步行動，便被阿落打斷。更沒料到的是，這丫頭膽子忒肥，居然能魯莽地追上去。
雨點打在竹葉上，夾著殘葉再打到阿落臉上，她抹一抹臉，努力瞪大眼睛看向前方。即便沒有下雨，竹林中也甚是幽暗，而此時無星無月，烏雲沉沉，竹林中簡直就是漆黑一片，伸手不見五指。
說不膽怯是假的，阿落心裡頭著實虛得很，隻能隱隱聽見那人的腳步聲，憑著一股子蠻勁跟過去。但真追上了那人，下一步該做什麼，她的腦子卻是半點也沒想過。
一陣山風迎麵刮來，頗為猛烈，竹枝劈頭蓋臉地打過來，阿落舉袖掩麵來擋，忽然身子被人自身後一攬，兩人雙雙跌落在地，阿落正疊在那人身上。
驚訝之餘，顧不得多想，她反手就揮出鐮刀，朝身下之人砍過去，隻聽著叮得一聲，一股大力將鐮刀擊得脫手，斜飛出去，半釘入竹身中。
“你……”身下人似低低咒罵了一句什麼，然後才穩住聲音道，“阿落姑娘，是我！”
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阿落聽出是宋越的聲音，手忙腳亂地爬起來，黑咕隆咚地也看不清宋越，隻得朝著地上問道：“宋捕頭，你、你、你……好端端摟我作什麼？”
宋越是習武之人，目力遠勝於她，方才見一枚暗鏢朝她射過來，情急之下不得已而為之，當下聽她這麼問，聯想起白日時候，倒像是自己存心占便宜似的，愈發鬱惱。他深吸口氣，做冷靜狀：“阿落姑娘，你如果無事，就請先回去。”
“我自然是有事，我剛才看見……”
阿落話未說完，就被宋越橫掃一腿，再次撲倒，一枚梅花鏢打著旋自她頭頂堪堪掠過。可她這下摔得不輕，腳踝處疼痛難當，顯然是扭著了。
“快點到後麵去！這裡危險！”
又是三枚暗鏢破空而來，宋越無暇與她細說，腰間銀鞭疾抖而出，叮叮叮打掉梅花鏢。
阿落拖著腿環顧四周，著實辨不清方向，隻得隨便挑了個方向。才走出兩步，就被宋越一把拽回來——
“你怎得還往前走？！”宋越急道。
“你也沒說哪邊才是後麵啊！”
阿落一麵疼得齜牙咧嘴，一麵振振有詞。
宋越拿她無法，隻得把她拽到自己身後：“你就不該到這個地方來！”他多了阿落這個累贅，不容久戰，必須速戰速決。手腕一抖，銀鞭如蛇般探出，竹葉飛旋，直取向暗處敵方，卻又激出數枚梅花鏢。
來不及回鞭擊打，宋越始終將阿落護在身後，拽著阿落躲閃。這番好意，弄得阿落傷處生疼生疼的，幾乎叫出聲來。
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