【第16章 饑荒】
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七裡香的生意一天比一天好。
每天天不亮,望江橋頭就排起了長隊,從酒鋪門口一直蜿蜒到橋的另一頭,比京城的早點攤子還熱鬨。
販夫走卒瞅準了商機,挑著擔子在隊伍兩側叫賣,賣糖葫蘆的、賣炊餅的、賣胭脂水粉的,吆喝聲此起彼伏。
後來連雜耍藝人也來了,在橋頭空地上一塊布一鋪,鑼鼓一敲,翻跟頭、頂碗、噴火,圍觀的叫好聲隔著半條街都聽得見。
葉衍辰靠在櫃台後麵打酒,聽著一窗之隔的熱鬨,覺得這凡間的小日子過得確實不錯。
白淺閒不住,酒賣得差不多了就把圍裙一解,丟下一句“我出去看看”就溜了出去。
葉衍辰笑著搖搖頭,由她去。
白淺擠進人群,找了個視野好的位置,看得起勁。
那噴火的藝人一口酒噴出去,火舌躥得老高,圍觀的人群齊聲叫好。
她剛要跟著鼓掌,忽然覺得不對。
人群開始騷動。
有什麼東西在腳下竄來竄去,有人被踩了腳、撞了腰,驚叫聲從人群中央一圈圈往外擴散。
“什麼東西?誰踩我!”
“哎喲!我的錢袋!”
“別擠別擠,有賊!”
白淺定睛一看,一團速度極快的灰色影子,在人群中左突右衝,撞翻了賣糖葫蘆的草靶子,紅彤彤的糖葫蘆滾了一地。
幾個穿綢衫的商人在腰間摸索,發現原本在那裡的錢袋已經不翼而飛,嘴裡罵罵咧咧。
白淺眯了眯眼。
那團影子又從兩個人之間的縫隙裡鑽出來,白淺伸手一撈,五指如鉤,精準地捏住了那東西的後脖領子。
“給我出來。”
提起來一看,是個小孩。
臟得看不出本來麵目的臉,頭發打著結,衣服破得跟碎布條似的,露出一截黑乎乎的肩膀。
瘦得像隻小猴子,被白淺提在半空中,四肢亂蹬,嘴裡發出嘶啞的叫喊。
“放開我!放開我!”
白淺提著他,把他手裡偷來的錢袋子扯出來,拋還給失主。
“你還給我!”
白淺不理他,提著他走出人群,小孩一路掙紮,又踢又咬,白淺麵不改色,手穩得很。
回到酒鋪,葉衍辰已經打完了最後一壇酒,正拿抹布擦櫃台。
看見白淺提了個臟兮兮的小孩進來,挑了挑眉。
“這是你今天的收獲?”
“他在橋頭搗亂,還偷了好幾個人的錢袋。”白淺把小孩往地上一放,小孩立刻縮到牆角,像隻受驚的刺蝟,兩隻眼睛瞪得溜圓,滿是戒備地盯著她們。
葉衍辰從櫃台後麵繞出來,蹲下身,與那小孩平視。
小孩瘦得兩頰凹陷,嘴唇乾裂起皮,額角有一道結了痂的傷口。
“你是從哪兒來的?”葉衍辰問,聲音放得很輕。
小孩不說話,嘴唇抿得緊緊的,身體在發抖。
白淺端了一碗水過來,放到小孩麵前,小孩盯著那碗水,咽了口唾沫,沒動。
“喝吧,沒毒。”白淺說。
小孩又盯了她兩秒,終於沒忍住,撲過去抱起碗,咕咚咕咚喝了個精光,喝得太急,水從嘴角溢出來,順著脖子往下淌。
葉衍辰又去拿了個饅頭,掰成兩半,遞過去。
小孩這回沒猶豫,接過去就往嘴裡塞,腮幫子鼓得像隻倉鼠,嚼了兩下就往下咽,差點噎著。
“慢點吃。”葉衍辰拍了拍他的背。
小孩咽下最後一口饅頭,忽然眼眶一紅,眼淚啪嗒啪嗒掉下來,混著臉上的灰,淌出兩道白印子。
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