【第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案】
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題雲：
捐身報國恩，未報身猶在。眼底物多情，君恩或可待。
話說黛玉和姊妹們到王夫人那裡，見王夫人正和兄嫂家派來的使者在商量家務，又說起姨母家攤上人命官司等事。黛玉見王夫人事情繁雜，便和姊妹們出來，到寡嫂李氏房中去了。
原來這李氏就是賈珠的妻子。賈珠雖然早亡，幸好留下一個兒子，取名賈蘭，如今才五歲，已上學讀書。這李氏也是金陵名門之女，父親名叫李守中，曾做過國子監祭酒。族中男女沒有不讀詩書的。但到了李守中這一代，他卻說“女子無才便是德”，所以生了李氏，便不怎麼讓她讀書，隻不過教她《女四書》《列女傳》《賢媛集》等三四種書，讓她認得幾個字，記得前朝幾個賢女罷了；主要還是以紡紗織布、做飯家務為要務。因此給她取名叫李紈，字宮裁。所以這李紈雖然青春守寡，處在錦衣玉食的環境裡，竟像枯木死灰一般，對什麼事都不聞不問，隻知道侍奉長輩、撫養兒子，空閒時就陪著小姑子們做做針線、讀讀書而已。如今黛玉雖然寄住在這裡，但每天有這些姐妹們相伴，除了惦記老父親之外，其餘的事也就不用多慮了。
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現在且說賈雨村，他補授了應天府知府，剛一上任，就接到一件人命官司的案卷，原來是兩家爭買一個丫鬟，互不相讓，以至打死了人。當時，雨村便傳原告來問話。那原告說：“被打死的人，是我家主人。那天買了一個丫頭，沒想到是人販子拐來賣的。這人販子先已收了我家的銀子，我家少爺原說好第三天才是好日子，再把人接進門。誰知這人販子又偷偷賣給了薛家。被我們知道了，去找那賣主，想把丫頭奪回來。無奈薛家原是金陵一霸，仗著有錢有勢，指使手下豪奴竟把我家主人打死了。凶犯主仆都已逃走，無影無蹤，隻剩下幾個不相乾的人。小人告了一年的狀，竟沒人做主。望大老爺捉拿凶犯，鏟除惡人，以救孤寡，死者在天之靈也感激不儘！”
雨村聽了，大怒道：“哪有這樣放屁的事！打死了人，就白白跑了，再也抓不來的？”於是要發簽子差公人立刻把凶犯的族人抓來拷問，讓他們供出藏在何處；一麵再發海捕文書。正要發簽時，隻見案邊站著的一個門子給他使眼色——不讓他發簽的意思。雨村心中十分疑惑奇怪，隻得停下手來。當即退堂，到了密室，讓眾人都退下去，隻留門子一人伺候。這門子忙上來請安，笑問：“老爺一向加官進爵，八九年來就忘了我了？”雨村道：“十分麵善得很，隻是一時想不起來。”那門子笑道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地都忘了，不記得當年葫蘆廟裡的事了？”雨村聽了，如雷震一驚，這才想起往事。原來這門子本是葫蘆廟裡的一個小沙彌，因為失火之後無處安身，想投別的廟去修行，又耐不住清苦，覺得當門子這個差事倒還輕省熱鬨，於是趁年輕蓄了發，當了門子。雨村哪裡料到是他，忙攜手笑道：“原來是故人。”又讓座請他坐下談。這門子不敢坐。雨村笑道：“貧賤之交不可忘。一來你我是故人；二來這是私室，既然想長談，豈有不坐的道理？”這門子聽了，才告了座，斜著身子坐下。
雨村問剛才為什麼不讓發簽。這門子道：“老爺既然榮升到這一省，難道沒抄一張本省的‘護官符’來嗎？”雨村忙問：“什麼叫‘護官符’？我竟不知道。”門子道：“這還了得！連這個都不知道，怎麼能做得長久！如今凡是做地方官的，都有一張私人名單，上麵寫的是本省最有權有勢、極富極貴的大鄉紳的姓名，各省都是這樣。倘若不知道，一時觸犯了這樣的人家，不但官位保不住，隻怕連性命都難保呢！所以綽號叫作‘護官符’。方才說的這個薛家，老爺怎麼惹得起他！他這件官司其實並不難斷，都是因為礙著情麵，所以才拖成這樣。”一麵說，一麵從隨身袋子裡取出一張抄寫的“護官符”來，遞給雨村。雨村看時，上麵都是本地大族名宦之家的順口溜。那順口溜寫得明白，下麵都注著始祖的官爵和房次。石頭也曾照樣抄了一張，現在據石上所抄寫道：
賈不假，白玉為堂金作馬。（寧國、榮國二公的後代，共二十房，除寧、榮親派八房在京城外，原籍住著十二房。）
）。房八住籍原，房十住現城京，房八十共，代後的公史令書尚侯齡保（。史個一陵金下不住，裡百三，宮房阿
）。籍原在餘其，房兩城京，房二十共，代後的公王伯縣製統尉太都（。王陵金請來王龍，床玉白少缺海東
）。房八共，商皇做子銀庫內領在現，代後的公薛人舍薇紫（。鐵如金土如珠珍，雪大好年豐
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