【第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府】
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話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣。每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。
這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃熏繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三更。平兒已睡熟了。鳳姐方覺星眼微朦，恍惚隻見秦氏從外走了進來，含笑說道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸嬸，故來別你一別。還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”
鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心願？你隻管托我就是了。”秦氏道：“嬸嬸，你是個脂粉隊裡的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得？常言‘月滿則虧，水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”鳳姐聽了此話，心胸大快，十分敬畏。忙問道：“這話慮得極是，但有何法可以永保無虞？”秦氏冷笑道：“嬸子好癡也！否極泰來，榮辱自古周而複始，豈人力能可保常的。但如今能於榮時籌畫下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，隻有兩件未妥，若把此事如此一行，則日後可保永全了。”
鳳姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，隻是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀、供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、房舍、地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業，連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時若不早為後慮，臨期隻恐後悔無益了。”鳳姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機不可泄漏。隻是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著。”因念道：三春去後諸芳儘，各自須尋各自門。鳳姐還欲問時，隻聽二門上傳事雲板連叩四下，正是喪音，將鳳姐驚醒。人回：“東府蓉大奶奶沒了！”鳳姐聞聽，嚇了一身冷汗，出了一回神，隻得忙忙的穿衣，往王夫人處來。
彼時合家皆知，無不納罕，都有些疑心。那長一輩的想她素日孝順，平一輩的想她素日和睦親密，下一輩的想她素日慈愛，以及家中仆從老小想她素日憐貧惜賤、慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
閒言少敘，卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤淒，也不和人頑耍，每到晚間，便索然睡了。如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，隻覺心中似戳了一刀的，不忍“哇”的一聲，噴出一口血來。襲人等慌慌忙忙來攙扶，問是怎麼樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道：“不用忙，不相乾！這是急火攻心，血不歸經。”說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，實時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，隻是由他罷了。賈母見他要去，因說：“才咽氣的人，那裡不乾淨；二則夜裡風大，等明早再去不遲。”寶玉哪裡肯依。賈母命人備車，多派跟從人役，擁護前來。
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