【第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路】
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卻說寶玉見外書房收拾好了，約定與秦鐘讀夜書。偏那秦鐘稟賦最弱，因在郊外受了些風霜，又與智能兒偷情纏綿，未免失於調養，回來時便咳嗽傷風，懶進飲食，大有支撐不住的樣子，遂不敢出門，隻在家中養息。寶玉便掃了興頭，隻得無可奈何，且自靜候他痊愈時再約。
那鳳姐兒已是得了雲光的回信，都已妥當。老尼告知張家，果然那守備忍氣吞聲地收了前聘之物。誰知那張財主雖然如此愛勢貪財，卻養了一個知義多情的女兒，金哥聽說父母退了親事，便用一條麻繩悄悄自縊了。那守備之子聽說金哥自縊，他也是個極多情的，便也投河而死。隻落得張、李兩家沒趣，真是人財兩空。這裡鳳姐卻坐享了三千兩，王夫人等連一點消息也不知道。自此，鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意地作為起來，也不消多記。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一天，正是賈政的生日，寧、榮二處的人丁都齊集慶賀，熱鬨非常。忽有門吏忙忙進來，到席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”嚇得賈赦、賈政等一乾人不知是什麼消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，開中門跪接。早見六宮都太監夏守忠騎馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也並不曾負詔捧敕，到簷前下馬，滿麵笑容，走到廳上，麵南而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說完，也不及吃茶，便騎馬去了。賈赦等不知是什麼兆頭，隻得急忙更衣入朝。
賈母等合家人都心中惶惶不定，不住地派人飛馬來往報信。有兩個時辰工夫，忽見賴大等三四個管家喘籲籲跑進儀門報喜，又說“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩”等語。那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等都在一處。聽如此信到，賈母便喚進賴大來細問端的。賴大稟道：“小的們隻在臨敬門外伺候，裡頭的信息一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來也這樣吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。於是都按品級大妝起來。賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦、賈珍也換了朝服，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。於是寧、榮兩處上下裡外，莫不欣然踴躍，個個麵上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
誰知近日水月庵的智能私逃進城，找到秦鐘家來看視秦鐘，不意被秦業發覺，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣得老病發作，三五天工夫就死了。秦鐘本自怯弱，又帶病未愈受了杖打，今見老父氣死，此時悔痛無及，更添了許多症候。因此寶玉心中悵然若失。雖聽說元春晉封之事，也未能解了愁悶。賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧、榮兩處近日如何熱鬨，眾人如何得意，獨他一個都視有如無，毫不介意。因此眾人笑他越發呆了。
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