將軍殺死了一名天使 政治本身就是藝術……
在這個世界上，至少是在西大陸，廣州十三行的名聲足夠響亮，響亮到托馬斯立刻站了起來。
他連聲道：“原來是林先生。”
鬼知道為什麼會出現在這裡的林連雀風度翩翩地伸出手，兩人相握，“大臣您好。”
“林先生的帝國語說得真標準。”托馬斯道。
“各位請坐。”上將給林連雀拿了一隻杯子，倒滿，而後道：“林老板有一些新東西帶給你，托馬斯。”
托馬斯立刻坐直了，一副洗耳恭聽的神色，“請問林先生帶來了什麼有價值的貨物？”
“我帶來的不是貨物，大臣閣下。”林連雀笑道。
“我帶來的是一條新的航線。”
這句話的分量無異於一道驚雷劈在托馬斯頭上，他是財政大臣，說白了就是管錢的，發財的事在他眼裡就是頭等大事。
而這世上最會發財的人就是廣州十三行，最能發財的方式就是和廣州十三行進行外貿，西大陸與遠東聯盟相隔萬裡，雙方想做生意，必須走海運。
其實陸路也能通往遠東，但是必須經過葉尼涅帝國。西大陸五國唯一不信神的就是葉尼涅，神聖帝國和葉尼涅少有來往，所以最有效的辦法就剩下了海運。
但是海運也有問題亟待解決：神聖帝國的版圖即為特殊，西部、南部都有海岸線，西部港口必須經過萊赫王國再北上才能到達，航路長，且經常有海盜出沒，所以西部港口的外貿份額始終都不理想。
而南部港口則有更嚴峻的問題——神聖帝國的南部海岸線極其狹窄，位於一條海峽的最頂端，海峽西側是萊赫王國，東側是查理曼帝國，隻有海峽最上邊的一丁點位置屬於神聖帝國所有。
這條海峽被稱為“四境海峽”，四境除了神聖帝國、萊赫王國和查理曼帝國之外，橫亙在海峽中心地帶的，是一座島。
島上就是亞曆山大城。
如果神聖帝國的船隻想要從南部進入帝國，必須走四境海峽，而這就意味著被查理曼帝國和萊赫王國兩麵夾擊，還得繞過亞曆山大城，最後才能抵達南部港口。
簡直是難如登天。
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當年大戰期間，四境海峽是戰事最高發之地，後來戰爭結束，三國為了避免紛爭，拉鋸數年後締結條約，規定四境海峽隻有聖廷有通行權，其他國家的商船都禁止通行。
受到條約牽連最多的就是神聖帝國，本來海岸線就不發達，這直接給廢了一個，導致帝國在遠東貿易中一直頻頻失利。從整條選帝侯大街上隻有一家遠東精品店就可見一斑，比起別的首都遠東店鋪遍地開花，來慕德蘭做生意實在是不容易。
而林連雀說他帶來了一條新的航線。
這句話代表了多少金銀，不言而喻。
托馬斯覺得頭有點暈，心說這餅畫得也太大了，嘴上忙問：“請、請問林先生，您說的‘新的航線’是指——”
“大臣閣下。”林連雀道，“我們都知道，當年貴國和萊赫王國、查理曼帝國締結條約，明文規定三國的船隻都不允許在四境海峽通行。”
托馬斯：“沒錯，是這樣。”
林連雀：“但是，遠東聯盟的商船則不在此例。”
托馬斯聽完沒明白，反應了一會兒，接著猛地站了起來。
十三行，十三行，金山銀海，不離故鄉。
遠東聯盟地大物博，宗主國更是全然自給自足，什麼都不缺，每年駛入廣州港的商船成千上萬，但沒有一條出港的船，是來自廣州本地。
相傳也是因為宗主國的特殊性，十三行商人幾乎從來不會派船到他國貿易，所有想和十三行做買賣的國家都必須自己組織商船前往遠東。
隻有一些散商才會秘密出海前往他鄉，朱雀坊中大多數商號都是這麼來的。但是這並不意味著散商和十三行本家毫無瓜葛，相反，相傳許多海外商號最上邊的話事人，都是十三行某家的堂主。
林連雀拿出一本賬，“區區不才，是十三行白家下轄堂主。”
托馬斯翻開看了看，上麵是林記商號在亞曆山大城的流水，其中的數目足以說明林連雀的身份。
而在賬本最後有一個印。
十三行由數家洋行組成，其中最負聲名的四家被稱為“四大姓”。
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