特雷西亞上尉放下牛奶杯，溫柔地說：“我讚同。”
立刻有人跟著舉手，“讚同啟用新型部隊。”
“諸位。”一名上了年紀的將領慢慢開口，“我希望各位慎重。”
“我看過新型部隊的提案，即使經曆過上一次大戰，我也不得不說，它很優秀，天才般的優秀。”
“但。”將領道，“它的消耗將是驚人的，啟用新型部隊需要的資源無疑是國家級別，即使目前帝國經得起這種消耗，又能維持多久？一旦我們陷入總體戰的局麵……”
“克裡斯長官。”帕特雷西亞上尉微笑著打斷了對方的發言，道：“帝國在二十四年前取得了勝利，沒有道理這一次會失敗。”
“短時間的消耗有什麼關係？”有人聳了聳肩，附和道：“反正我們很快就會有新的國家作為血包了。”
“你說的是查理曼？”克裡斯皺眉，“雖然查理曼和帝國現在已經秘密結成同盟，可他們未必會給多少支援。”
“他說的是萊赫，蠢貨。”黑爾佳嗤笑道：“隻要新型部隊投入戰場，半年之內，萊赫必敗！”
“到那時，管它什麼信徒不信徒，都將是帝國的私有物！”
“半年太多了，親愛的少校。”帕特雷西亞上尉笑著反駁她，“我想隻需要三個月。”
“到那時，無論颶風、暴雨還是河川。”她輕柔地說，“那個國家的每一滴水，連同每一個萊赫人體內的每一滴血，都將成為帝國的財產。”
老將領沉默良久，又問：“那新型部隊的啟動資金怎麼算？目前的財政支撐不了這麼大的數字，增加戰時稅收嗎？”
“當然不。”這次回答的是上將。
“克裡斯，我們都是從二十四年前過來的，這一次戰爭對國民的損傷，我會儘力降到最小。”上將抬了抬手，“讓他進來吧。”
房間的側門被打開，一個人走了出來。
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在座所有人都認出了他的身份，克裡斯詫異道：“席林斯？”
房間裡走出來的人正是當年和上將競選總統的競爭對手，曾經的外交部長席林斯。
自上將當選總統後，煊赫一時的中心派被慢慢清除，後來帝國與萊赫交惡，當年的國防大臣拉爾夫更是直接叛變到了萊赫，這成為壓死中心派的最後一根稻草，幾乎失去了在國會的所有席位。
中心派的成員大多是舊貴族出身——上一場大戰爆發前，帝國還是君主製時，國家上層由世代傳承的貴族把控。而那時的貴族世家大都尊崇舊諭信仰，甚至在神聖帝國全麵改信新諭後依然偷偷保留了舊諭傳統，據說拉爾夫能和萊赫勾結在一起，也正是因為有舊諭信仰作為紐帶。
這也就導致了，當帝國和萊赫的戰爭全麵爆發後，中心派的舊人在帝國麵臨著非常不妙的局麵。
“席林斯卿為我們帶來了一份名單。”上將道，“關於帝國上層中，有舊諭信仰嫌疑的家族名單。”
“席林斯閣下在中心派權高位重。”黑爾佳哈哈笑道，“想必拿出的名單相當有可信度了。”
席林斯低著頭，這個曾經不可一世的男人如今萎靡了許多，他將一份文件放在桌子上，低聲道：“這是中心派所有的人員構成，以及其他與我派有來往的成員名單。”
文件在眾人中傳閱，名單上幾乎囊括了帝國所剩的所有舊貴族世家。
“叛徒當然不容寬恕。”有人吹了聲口哨，在文件上一彈，道：“將這些家族的財產收繳，足夠支付目前的軍費了吧？”
“即使出身不好，也是我們的同胞。”帕特雷西亞上尉溫柔地笑了笑，“性命還是可以留下的，畢竟是訓練有素的舊貴族子弟，就送到前線為國奮鬥吧，如果真的富有才乾，想必不久就能再次出人頭地。”
“諸位都知道，我向來反對專製。”上將環視四周，“既然存在異議，那麼投票吧。”
“今日到場的都是帝國棟梁，足以代表軍部與民眾。”上將道，“是否啟用新式軍隊，由票數而定。”
眾人到另一個房間進行投票，最終結果顯示四比四，竟然是平局。
所有人都看向了上將。
上將卻看向了另外一人，她開口道：“席林斯卿。”
“中心派也曾是執掌內閣的重要派係，閣下算得上最了解帝國的人之一。”
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