【第53章 行刑】
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這三日，蕭戾幾乎廢寢忘食地撲在了那幅畫上，從天未破曙畫到三更深宵。
溫續春瞧著都汗顏了，忍不住念叨：“我其實也沒那麼急，你歇一歇吧。”
蕭戾頭也未抬，一筆一筆勾勒出亭廊立柱的輪廓，“我早一日畫完，也早一日安心。”
溫續春薄唇動了動，望著他凝神專注的側臉，到嘴邊的勸言終究又咽了回去。
可入宮覲見的詔令，來得比想象中更快。
——
午後，馬車碾過青石長街，朝著皇宮方向緩緩行進。
車廂之中，溫續春指尖攥得衣角發皺，整個人坐立難安，隔不了片刻，便撩開簾角往外張望。
兩側商鋪、往來行人徐徐向後退去，越靠近皇宮地界，路上百姓越少，空氣也一點點沉滯下來。
蕭戾將她的慌亂儘收眼底，沉靜如常。
“別慌，不會有事的。”
溫續春卻難掩焦灼：“可待會兒你入了宮門，離我越來越遠，我要是又心悶氣短怎麼辦？”
蕭戾篤定搖頭：“不會的。”
溫續春眉頭一蹙：“你這般肯定，是不是知道些什麼？為何不告訴我？”
蕭戾並未作答，抬手輕掀一側車簾朝外瞥去。
馬車堪堪轉過正街，喧囂驟然小了許多。
溫續春跟著看出去，巍峨朱紅宮牆橫亙前路，似一道天塹，將民間煙火與皇城禁地徹底隔絕。
她心頭一悸，下意識收回了視線。
這時，車壁被天聾叩響。
篤篤篤——
溫續春如今也知曉幾個蕭戾與天聾之間的暗號了。
三下叩響，代表——有人來了。
果然，片刻後，一道尖細嗓音直鑽入耳中：
“蕭公子，咱家奉聖上口諭，特來迎請公子，還請即刻下車。”
那聲音又尖又薄，聽得溫續春渾身汗毛直立。
蕭戾眉宇間掠過一絲凝重，似乎也沒料到，來人竟會迎到宮外。
可目光觸及溫續春慘白的臉色時，那點沉鬱頃刻消融殆儘，化作鄭重叮囑：
“一會兒無論外頭發生何事，你都不要踏出馬車半步。”
溫續春心頭猛地一沉，忙拉住他的袖子，聲音發顫：“你這話什麼意思？”
“蕭公子，切莫耽擱時辰，請速速下車。”
外頭太監的催促聲再次響起。
蕭戾卻恍若未聞，隻神色柔和回望溫續春，“記住我的話。”
說罷，他掀開車簾，用自己的身形擋住車外窺探的視線，利落躍下馬車。
車廂之內，溫續春渾身緊繃，聽見了蕭戾不鹹不淡的聲音：“李公公。”
而後，腳步聲漸行漸遠。
還未等她鬆口氣，整齊劃一的甲胄鏗鏘聲驟然響起。
緊接著，李公公尖利的聲線響徹宮門前：
“皇上口諭：禦史林忠淵忠直殉難，闔家罹禍，朕心甚為痛惜，已諭令宮中暫罷宴樂，以示哀悼。蕭戾恃有微功，行事驕縱，竟公然招搖於市井，麾下部屬多有擾害黎民之舉，有損朝廷綱紀。著即剝去外衣，就地廷杖三十，以儆效尤！”
溫續春猛地瞪大眼睛，急切掀開車簾一角，朝外望去。
隻見數名禦林軍一擁而上，瞬間將蕭戾死死製住。
蕭戾不曾掙紮，亦不曾開口辯駁，順從地被扒去外袍，連內裡中衣一並剝落，精瘦的脊背赤裸裸暴露在寒風裡。
兩根粗長廷杖橫壓在他肩頭，硬生生將他按跪在青石板上，又大力向下壓製，迫得他伏倒在地。
“行刑！”
棍棒即刻落下。
砰——
第一記重重砸在骨肉上，發出沉悶聲響，猶如狠狠砸在溫續春心頭，震得她整個人都抖了一下。
第二杖、第三杖接連落下，每一記都不帶半分留情。
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