高聳的箭樓上插著一排密集的火杖,此刻也如曠野螢火一般微茫。
辰霜收回了目光,一蹬馬腹,揚起皮鞭,驅馬飛速向前方的荒原逃去。
一個時辰前,她收到來自長安的線報。
這一戰,駐守涼州的隴右軍受回鶻鐵騎突襲而大敗,殘餘兵力勉強退回城內保存實力。敗訊一來,聖上大驚失色,便緊急召集百官於朝堂商議應對之策。
眾臣相顧無言,唯唯不對。最後萬般推諉之下,竟意欲與回鶻締結城下之盟,送本朝公主和親,歲給絹帛繒器萬餘,與之化乾戈為玉帛。
詔令已在擬了。
而當今聖上、她的父皇,子嗣綿薄,宮中適齡出嫁的公主隻有她——唯一一個流落在外的王女。
當年她母妃身份低微,在那場宮變中以性命救她出宮。多年來她無枝可倚,輾轉多方,在邊關投靠了隴右軍。她步步為營,從小小醫官做起,站穩腳跟,又靠文韜武略最終謀得軍師一職。
若非如此,她此刻應是被困囿於深宮,連生死自由都要握於他人手中,從來半點不由己。
她幼時最要好的姐姐,宴海公主,便是十五年前送去給回鶻上代可汗的和親公主。從此杳無音訊,隻聽聞,老可汗死後,姐姐又被迫嫁予其子。如此父王子繼,兄終弟及,終為可敦,直至身死的那一日。
辰霜心中憤憤不平,自己自出生以來,未曾有一天受過皇恩,憑何能忍受這樣的折辱?在隴右軍中隱姓埋名數年,有今日一席之地,靠得也並非是公主的頭銜,而是浴血得來的軍功。她已離經叛道出了宮門,習慣於塞外縱馬長歌,又豈能甘願入那皇權之彀?
聖上詔令不日便會下達涼州城,屆時泱泱親隊會護送她出嫁,前往回鶻王庭。
她不能坐以待斃。她必須趕在長安來人之前出逃。
遼闊的雪原之中,辰霜策馬逆風頂雪,一席月白大氅隨勁風獵獵飛起。
風霜如同刀刻一般劃過她裸露在外的肌膚,寒氣砭骨。雪片肆無忌憚地撲打在身上,覆滿她一頭鴉雲般的烏發。
她心無旁騖,一雙美目裡燃起的光,如同雪夜裡稀有的星子,黯淡卻執著地亮著。
眼前便是山間密林,出了密林再行數十裡,繞過回鶻人的營地,便可到達甘州。那裡胡漢交界,戰亂不斷,且魚龍混雜,易掩人耳目。她可稍作停留,從長計議。即便長安的人有膽找來,也未必能抓得了她。
辰霜在心中盤算好了路徑,已凍得發紫的雙手緊了緊韁繩,不知疲倦地甩動著。星羅棋布的參天大樹在她身側飛速地後退。
伴著疾風,前方倏然傳來一陣馬的嘶鳴。
有人?難道是追兵?
“籲——”她低聲勒住馬。
胯-下的馬兒得令慢了下來。蹄子緩緩踩在滿地枯枝落葉間,發出細微的“簌簌”聲。
辰霜警惕地舉目四望,遠處忽然閃現出幾簇火光,在重林間影影綽綽盤桓著。
夜晚看兵馬隻需一數火把。
十幾個,隻是一小隊人馬。辰霜微鬆了一口氣。
躑躅間,馬蹄似是絆到了什麼東西,馬上的她身形一蕩,趔趄了一下。她抓緊了韁繩,定了定神,借著雪反射的白光,看見了地上橫七豎八躺著幾具血肉模糊的士兵屍體。
方才覆在素綃襟口的一層薄雪,隨她身形一動,儘數滾入她尚有餘溫的頸側背後,泛起絲絲涼意瞬間入骨。
四下無聲,唯有寒風入林,樹影婆娑。她心弦緊繃,不禁打了一個寒顫。
看屍體的盔甲和兜鍪,應是隴右軍的人。數裡外便是那日對陣的戰場,這幾個許是戰敗後慌不擇路,逃跑中了埋伏的步兵。
火光又亮了幾分,那隊人馬穿梭林間的腳步聲已隱約可聞,走動時兵甲相撞的吭哧之聲回蕩在林間。她掩在一棵老樹粗壯的樹乾之後,聽到來人的對話。
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“抓到了沒有?”
“這片已搜尋完畢,幾個逃兵已綁了起來。還剩一個怎麼都沒找到……”
“速速再找!去前麵看看。殿下有令,少一人,便自砍一臂交代。”
是回鶻人。他們仍逗留在此地搜尋著俘虜和戰利品,還有逃兵?素聞回鶻近年來厲兵秣馬,軍紀嚴明,竟連幾個逃兵也不放過,果真如此。
辰霜心下生歎,調轉馬頭,準備避開這些掃蕩的回鶻人,向密林深處行進。
頸前驟然觸及一絲冰涼。
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