聞聲，傅芷璿站了起來，撣了撣袖口沾上的塵土，似笑非笑地看著萬氏，看她如何在季文明麵前編排自己。
萬氏對上她譏誚的目光，恍然醒悟過來，她已經跟兒子和離，哪還會在乎兒子怎麼想她。
“娘，你沒事吧。”季文明把萬氏拉了起來，臉色不善地盯著傅芷璿。
傅芷璿退後兩步，在萬氏出口之前，先一步說：“要想碰瓷，也做得逼真一點，街坊鄰居都看著呢，剛才我爹可是離你三尺遠。”
萬氏詫異地抬頭環視了四周一眼，果然，周圍的鄰裡好多都偷偷開了一條門縫往外瞄。對上她的目光，這些人立即退了回去，把門虛掩上。
但萬氏敢肯定，隻要她一挪開眼，這些人又會故技重施。
一想到她剛才的撒潑打混耍無賴都被這些相處了幾十年的老鄰居看到了，萬氏羞得一臉通紅，恨不得找條地縫鑽進去。
季文明看到萬氏低頭心虛的模樣，心裡咯噔了一下，瞬間猜到，這肯定又是他娘的錯。
為今之計，也隻有裝糊塗了。季文明拉著萬氏，一副孝子賢孫的模樣：“娘，外頭天氣冷，咱們先回去吧。”
萬氏偷偷瞥了一眼林掌櫃，見他沒什麼反應，縮了縮肩，輕輕應了一聲：“嗯。”
母子倆剛轉過身就瞧見季老太爺帶著十幾個族人趕了過來，旁邊還跟著一臉高興的青掌櫃。
萬氏的心瞬間跌到了穀底，她忍不住哆嗦了一下，拽著季文明的袖子，慌亂地說：“咱們快回家吧。”
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然後把族長和老族長，還有族老叔伯們全關在門外？季文明詫異地看了萬氏一眼，笑不達眼底：“娘，美瑜那兒還需要人照顧，你先回去吧。”他已經不指望母親能幫他頂事了。
萬氏當然想走，可是青掌櫃把季老太爺找來了，紙終究包不住火，她躊躇不決，拿不定主意要不要向兒子坦白。
就這麼一猶豫的功夫，季老太爺已經走了過來，但他直接掠過了季文明母子，朝林掌櫃而去。
季文明作揖的手就這麼僵在了半空中，他臉上火辣辣的，好似被人扇了一耳光似的。
那廂，季老太爺已經走到了林掌櫃麵前，拱手致歉：“林掌櫃，老朽是季家的老族長。事情這位青掌櫃都跟我們說了，欠債還錢，天經地義，你放心，我季氏族人絕非那等奸猾不認賬之輩，欠你們的銀子我們一定還。但這筆銀子不是小數目，因而還請林掌櫃寬限幾天，等湊齊了銀子，老朽親自給林掌櫃送去。”
有人自願攬下這筆債務，林掌櫃豈有不答應的道理：“好，我相信老族長的為人，就寬限十一天，臘月二十九，年前的最後一天，怎麼樣？也請老族長體諒，年關了，咱們也得給夥計們發工錢，還有各家賒欠的債務需要結清。”
季老太爺頷首：“多謝林掌櫃，我們務必會在此之前湊足銀子。”
得了準話，林掌櫃一揮手，帶著人氣勢洶洶地走了。
旁觀了一陣，季文明心裡隱約有了猜測，扭頭看著惶惶不安的萬氏：“母親，他們是來問我們要錢的？是與不是？”
萬氏默默地點了點頭。
季文明攥緊拳頭，深呼吸了一口氣問道：“娘，這是做什麼欠下的銀子？”
看著他扭曲的臉，萬氏不敢說謊，隻能硬著頭皮說道：“就是，就是修繕祠堂和建族學欠下的銀子！”
季文明驀地色變，聲音也不自覺地拔高了兩聲：“你沒付銀子？那上次我提起，你怎麼不提醒我？”反而誤導他，讓他以為自己誤會了母親，愧疚不已。
“我……”萬氏不好說，自己是為了博取兒子的好感，故意把功勞攬到了自己身上。
瞧見兒子盛怒的臉色，支支吾吾了半天，萬氏手一指：“都是傅氏說先賒著，過年她去結賬的。”
“她說賒賬就賒賬，你也不想想你能不能掏得出銀子。”季文明感覺自己快瘋了。
萬氏縮了縮肩，小聲說：“這銀子該她掏啊，都是她給我出的主意，也是她讓我賒賬的。”
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