狹路相逢，季家人看到傅芷璿俱是一怔, 走在前頭的季二叔和顏氏下意識地停下了腳步。
季長源見了, 瞥了幾人一眼：“愣著做什麼？別耽誤了時辰。”
季二叔回過神來, 收回目光，木然地執著招魂幡，拖著佝僂的腰，一步一步往前走，不再搭理傅芷璿。倒是顏氏停下了腳步, 揉著紅腫的眼睛酸溜溜地對傅芷璿說：“你倒是走運, 什麼壞事都沒被你趕上。”
傅芷璿哭笑不得，這顏氏倒是一如既往的實誠, 不過總比陰惻惻背後使壞強。
等隊伍過去後，她望向季長源, 問道：“季族長，可是老太爺仙逝了？”
季長源頷首：“嗯, 前幾日去的, 從去年冬天開始, 老太爺的身體就每況愈下, 一個月前都已經不能下床了。”
傅芷璿輕輕一點下顎：“請節哀。”
季長源坦然一笑：“天地萬物，有枯有榮，人亦如此，此乃自然之始，無可避免，也算老天憐憫, 安順的消息遲了一日才進京，沒讓老太爺走得不安生。”
見他提起安順之事一臉豁達，傅芷璿似乎有些明白，季老太爺為何棄了親子，讓他做族長了。他確實比短視的季二叔更適合族長之位。
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“那就好。”傅芷璿歎了口氣，“在季家時，老太爺對小婦人照顧良多，今日就讓小婦人送他老人家最後一程。”
季長源揚眉詫異地看著傅芷璿，苦笑了一下，勸道：“夫……我托大，跟著叫你阿璿了。阿璿，你恐怕不知，季文明在安順犯下了投敵叛國的大罪，我們季氏一族現在都是罪人，已被判流放漠北，三日之後啟程。你的心意我們領了，還是別與我們一道了，免得受牽連。”
按本朝律法，凡是謀逆、造反之類的大罪，父、子年十六以上一並處死，其它親屬均免去死刑，隻是按其親疏關係，或收、或流。季家人的處罰在律法範圍之內，算不得嚴苛，但到底是飛來橫禍，也難怪季家人這麼傷心了，一個個都哭腫了眼。
傅芷璿無奈一笑：“季族長，無妨的，我已經知曉此事了。”
見傅芷璿執意要跟去，季長源沒再反對，隻是長歎了一聲，深有感觸地說：“路遙知馬力，日久見人心，古人誠不欺我也。阿璿，我代老太爺謝謝你。”
季家出事後，不說街坊鄰居，就連他自己的母族、妻族都避之唯恐不及，妻子回娘家都吃了一個閉門羹。更別提過來祭拜老太爺了，而且那些曾經受過老太爺恩惠的人也裝聾作啞，無一人上門，因而這時候，傅芷璿的舉動在他眼裡才更顯難得。
季長源親自陪著傅芷璿，跟她說起老太爺離世時的點滴。
“離世前十天，老太爺就已經用不下飯了，藥石俱罔。我們都很難過，反倒是他安慰我們，生死有命，他活到這把年紀，壽終正寢，也算是上天賜福了，沒甚好遺憾的，讓我們看開點。”
傅芷璿想起季老太爺那張削瘦嚴肅的臉，也是唏噓不止：“老太爺是個曠達之人，自有天佑，季族長不必憂心。”
季長源點頭：“他老人家一生為善，善有善報，老天爺不會苛待好人。”
傅芷璿笑笑不說話，這話隻能安慰自己，若說不能苛待好人，那季家這麼幾百口人，難道就沒有一個良善之輩，可還不是一樣要受季文明的牽連，流放千裡，骨肉分離，甚至客死異鄉，至死都不能落葉歸根。
這種懲罰不可謂不重，但國有國法，家有家規，她亦不能置喙，隻能說：“西北邊陲之地，路途遙遠，苦寒多艱，季族長多保重，多備些應急之物。”
季長源苦笑道：“多謝阿璿提醒，此去多艱，我們又多老弱婦孺，當早做準備。不過能保住性命，還免淪為奴籍，也算是不幸中的大幸了。”
他能這麼想是最好不過，傅芷璿笑笑，索性轉開了話題，狀似無意地問了一番燕京城的近況。
季長源比小嵐的消息要廣得多，不過有用的不多，他知道的也多是市井小事，與己身關係不大。
說話間，已經出了城，到了季家的墓地前。
季家的墓地在東郊的一片緩坡上，附近草木扶疏，鬆柏森森，緩坡一路向上，一個個長出了苔痕的墓碑矗立在前，這就是季家先祖的長眠之地。
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